La panique au milieu du gala de la presse
L’événement devait être la première grande soirée de gala mondaine du mandat. Quelque 2 500 journalistes, membres du cabinet présidentiel et célébrités étaient rassemblés samedi 25 avril dans la salle de bal du Washington Hilton. Donald et Melania Trump étaient tranquillement installés à la table d’honneur.
Soudain, vers 20h30 (heure locale), une série de détonations assourdissantes a figé l’assistance. Immédiatement, le Secret Service a exfiltré le couple présidentiel ainsi que le vice-président JD Vance.
« J’ai entendu un bruit, et j’ai cru que c’était un plateau qui tombait », a déclaré Donald Trump plus tard dans la soirée. « Melania, elle, a tout de suite compris. Elle a dit : « C’est un mauvais bruit ». »
Le coup de folie d’un « loup solitaire » surarmé
Dans le hall de l’hôtel, l’impensable s’est produit. Un homme a foncé vers un point de contrôle de sécurité pour tenter de forcer l’entrée de la salle de bal. Le bilan matériel retrouvé sur lui donne froid dans le dos :
- Un fusil à pompe
- Une arme de poing
- Plusieurs couteaux
Un échange de tirs a éclaté. Un agent du Secret Service a été touché en pleine poitrine, mais a été sauvé par son gilet pare-balles. Le tireur, lui, n’a pas été blessé par balles. Plaquée au sol et maîtrisée, sa photo a rapidement fuité. Torse nu, les mains attachées dans le dos, il a été exposé par Donald Trump lui-même sur son réseau Truth Social, le qualifiant de « loup solitaire » et de « personne malade ».
Mais qui est vraiment Cole Thomas Allen ?
L’identité du suspect, dévoilée par la justice fédérale, a pris tout le monde de court. Oubliez le profil du fanatique connu des services de renseignement. Cole Thomas Allen, 31 ans, est originaire de Torrance, une banlieue aisée de Los Angeles en Californie. Son casier judiciaire était totalement vierge.
Son parcours académique et professionnel relève plutôt de l’élite de la tech et de l’ingénierie :
- Diplômé de la prestigieuse Caltech (California Institute of Technology) en ingénierie mécanique.
- Titulaire d’un master en informatique.
- Ancien boursier au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
- Développeur de jeux vidéo indépendant et professeur à temps partiel.
Pour ceux qui l’ont côtoyé, l’incompréhension est totale. Un ancien coéquipier de volley-ball au lycée, interrogé sous couvert d’anonymat par NBC News, décrit un profil à l’opposé du tueur sanguinaire.
« C’était probablement la personne la plus douce de l’équipe… Il était à la limite du génie, super stable. Il n’avait même pas besoin d’étudier, ça venait tout seul. Il était vraiment très intelligent », raconte ce témoin choqué.
Des motivations politiques encore obscures
Pourquoi ce professeur a-t-il basculé ? Allen avait réservé une chambre au Washington Hilton le jour même. Son acte était manifestement prémédité. « Cet individu avait l’intention de faire autant de mal et de dégâts que possible », a tranché Jeanine Pirro, la procureure fédérale en charge de l’affaire.
Les enquêteurs du FBI fouillent actuellement son appartement en Californie pour comprendre son processus de radicalisation. Selon plusieurs médias américains, ses opinions penchaient fortement à gauche. Des traces d’une donation de campagne en faveur de Kamala Harris en 2024 auraient été retrouvées, alimentant déjà les théories et la récupération politique autour de l’événement.
Cole Thomas Allen comparaîtra ce lundi devant la justice. Il est d’ores et déjà inculpé pour usage d’une arme à feu lors d’un crime violent et agression d’un agent fédéral avec une arme mortelle. De lourdes charges qui pourraient bien l’envoyer derrière les barreaux pour le reste de sa vie.
