Jeudi 12 novembre 2026, l’action Nvidia plonge de 14 % dès l’ouverture de Wall Street et efface des centaines de milliards de dollars. En réalité, le marché réagit à la démission immédiate de Jensen Huang après 33 ans de règne sans partage. Pour éviter la panique, le conseil d’administration propulse Colette Kress aux commandes par intérim.
À 59 ans, cette dirigeante discrète cumule désormais les fonctions de directrice générale et de directrice financière. Pour la première fois de son histoire, le champion californien des puces d’intelligence artificielle change de visage. Le séisme intervient après une enquête interne sur des relations extra-professionnelles contraires aux règles de gouvernance du groupe.
Un recrutement dicté par ses deux fils en 2013
Colette Kress rejoint Nvidia en septembre 2013, à l’âge de 46 ans, pour occuper un poste resté vacant pendant deux ans. À l’époque, l’entreprise de Santa Clara vend surtout des cartes graphiques pour les joueurs sur PC. Pourtant, cette diplômée en finance de l’université de l’Arizona hésite avant de quitter Cisco.
Ce sont finalement ses deux jeunes fils qui font pencher la balance. En effet, ils connaissent déjà la marque par cœur grâce à leurs jeux vidéo favoris. De plus, Colette Kress possède alors un CV taillé pour les géants de la tech américaine.
Titulaire d’un MBA de la Southern Methodist University au Texas, elle passe d’abord huit ans chez Texas Instruments. Ensuite, elle reste treize ans chez Microsoft, de 1997 à 2010, où elle dirige les finances de la division Serveurs et Outils. Ce parcours rigoureux lui permet d’accompagner la mue spectaculaire de Nvidia vers l’intelligence artificielle.
Résultat, le chiffre d’affaires du groupe bondit de 114 % sur l’exercice 2025 pour atteindre 130,5 milliards de dollars. Cette explosion boursière propulse aussi sa fortune personnelle au sommet. Selon le magazine Forbes, son patrimoine atteint 1,2 milliard de dollars à la mi-2026, faisant d’elle la 32e femme self-made la plus riche d’Amérique.
Le contrepoids pragmatique face aux paris fous de Jensen Huang
Dans les coulisses de Nvidia, Colette Kress joue depuis des années un rôle essentiel de garde-fou financier. Alors que Jensen Huang multiplie les paris audacieux, elle tempère les ardeurs de l’équipe commerciale. D’ailleurs, Reuters révèle qu’elle s’oppose frontalement à plusieurs montages jugés trop risqués à Wall Street.
Ainsi, elle freine les investissements circulaires dans des clients comme OpenAI ou le fournisseur d’infrastructures Lambda. Un projet initial de 250 milliards de dollars pour un centre de données OpenAI dans l’Ohio redescend finalement à 120 milliards de dollars. Dès les premières secousses boursières, elle décroche son téléphone pour rassurer chaque grand client et fournisseur.
En parallèle, la nouvelle patronne hérite de dossiers brûlants engagés par son prédécesseur. C’est notamment le cas du rachat de Hugging Face par Nvidia pour 12,9 milliards de dollars, actuellement scruté par le Département de la Justice américain.
Par contre, son profil de gestionnaire soulève une question cruciale chez les analystes financiers. Peut-elle maintenir la prise de risque technologique qui porte Nvidia depuis une décennie ? Pour l’instant, les observateurs saluent surtout sa capacité à apaiser les tensions politiques avec Washington sur les contrôles à l’exportation.
« Installer Colette Kress dans un rôle intérimaire a du sens pour calmer les marchés, mais elle n’est pas la visionnaire à long terme dont Nvidia a besoin pour poursuivre sa trajectoire. »
Ce diagnostic d’Anshel Sag, analyste principal chez Moor Insights and Strategy, résume parfaitement le défi des prochains mois. En clair, Colette Kress incarne la stabilité immédiate plutôt que la rupture technologique.
Chaque matin à Tel-Aviv, son lien stratégique avec Israël
Israël abrite aujourd’hui près de 6 000 salariés de Nvidia, soit le plus grand centre de recherche et développement du groupe hors des États-Unis. Installées sur 18 étages d’un gratte-ciel à Tel-Aviv, ces équipes conçoivent les technologies de réseau indispensables aux centres de données modernes. Colette Kress entretient un lien quotidien avec ce pôle stratégique.
« Ma journée commence par des réunions avec Israël, et seulement ensuite elle se poursuit en Californie. »
Cette confidence accordée au quotidien économique israélien Globes illustre l’importance vitale de cette antenne. En fait, tout s’accélère en 2019 avec le rachat de la pépite israélienne Mellanox pour 6,9 milliards de dollars. Colette Kress qualifie d’ailleurs cette opération finalisée en 2020 comme l’une des meilleures acquisitions de toute l’industrie.
Les chiffres confirment largement son enthousiasme. En 2025, la division réseau issue de Mellanox génère au moins 40 milliards de dollars de revenus, soit 16 % du chiffre d’affaires mondial de Nvidia. Au deuxième trimestre 2026, les activités israéliennes enregistrent même 17,5 milliards de dollars de ventes.
Heureusement pour les équipes locales, l’engagement du groupe dépasse la seule présence de Jensen Huang. Nvidia prépare déjà un campus géant à Kiryat Tivon, près de Haïfa, prévu pour accueillir jusqu’à 10 000 employés d’ici 2031.
Jensen Huang face à Colette Kress, le choc des styles
Cette passation de pouvoir oppose deux tempéraments radicalement différents au sommet de la Silicon Valley. Tandis que le fondateur privilégiait l’intuition brute et le bras de fer politique, sa remplaçante mise sur la discipline budgétaire.
| Critère clé | Jensen Huang (1993 à 2026) | Colette Kress (Intérim 2026) |
|---|---|---|
| Formation et parcours | Ingénieur électricien, cofondateur historique | Finance et MBA (Texas Instruments, Microsoft, Cisco) |
| Rapport au risque | Investissements massifs et circulaires dans l’IA | Contrôle strict des budgets et prudence financière |
| Relations politiques | Affrontement direct sur les restrictions d’exportation | Approche diplomatique et apaisée avec Washington |
| Style de direction | Incarnation charismatique et vision produit | Pragmatisme opérationnel et stabilité boursière |
De plus, le conseil d’administration verrouille sa gouvernance en nommant Harvey C. Jones, administrateur depuis 1993, au poste inédit de président du conseil. Cette nouvelle architecture évite toute concentration des pouvoirs pendant la période de transition.
La course ouverte pour la succession définitive de Nvidia
Le conseil d’administration de Nvidia mandate déjà un cabinet de recrutement externe pour dénicher un patron permanent. Tu t’en doutes, la bataille s’annonce féroce entre les lieutenants historiques du groupe et les stars extérieures du semi-conducteur.
En interne, plusieurs noms circulent avec insistance :
- Michael Kagan, actuel directeur technique de Nvidia et cofondateur de Mellanox en 1999, formé au Technion de Haïfa.
- Ian Buck, architecte de la plateforme logicielle CUDA qui verrouille l’écosystème IA de Nvidia face à la concurrence.
- Colette Kress elle-même, si son intérim convainc les investisseurs institutionnels dans la durée.
Par ailleurs, des candidats externes prestigieux alimentent les spéculations à Wall Street. On cite notamment Johnny Srouji, le vice-président d’Apple qui pilote les puces maison des iPhone et Mac, mais aussi Eyal Waldman, ancien patron de Mellanox. Les noms de Lisa Su (PDG d’AMD) et de Rene Haas (patron d’Arm) reviennent également dans les discussions.
Dès mardi 17 novembre 2026, Colette Kress passera son premier grand test face aux analystes lors de la publication des résultats trimestriels. Une chose est certaine : l’empire Nvidia entre dans l’ère de la maturité institutionnelle, loin du culte d’un seul homme.
