Les mécanismes majeurs de l’emprunt littéraire
Tout écrivain construit son œuvre en dialoguant avec les voix du passé. En réalité, la réécriture désigne la reprise directe d’un texte antérieur dans une création nouvelle. D’ailleurs, cette démarche emprunte des chemins variés pour transformer la matière première.
L’auteur glisse par exemple une citation fidèle au cœur de son récit. De plus, il place souvent une épigraphe en tête de chapitre pour orienter le lecteur. Par contre, le pastiche choisit d’imiter le style d’un maître sans intention destructrice.
À l’inverse, la parodie détourne une trame célèbre avec une ironie comique évidente. Ainsi, le registre burlesque traite un sujet noble avec des mots familiers et bas. Pourtant, Nicolas Boileau préfère le style héroï-comique dans Le Lutrin pour magnifier un fait dérisoire.
Des mythes antiques aux adaptations modernes
Les récits grecs, romains et hébraïques constituent le socle inépuisable des grandes fictions européennes. En fait, l’adaptation transpose régulièrement un récit classique vers un autre genre artistique. Georges Bizet transforme ainsi la nouvelle Carmen de Mérimée en un opéra mondialement célèbre. De même, James Joyce réinvente l’épopée d’Homère dans son chef-d’œuvre moderne Ulysse.
Cette pratique d’emprunt était d’ailleurs considérée comme tout à fait naturelle au Moyen Âge. Ensuite, la célèbre Querelle des Anciens et des Modernes divise les esprits au XVIIe siècle. Enfin, l’apparition du droit d’auteur au XVIIIe siècle consacre la notion moderne de propriété intellectuelle.
Paul Valéry résumait déjà ce processus créateur en affirmant que le lion est fait de mouton assimilé. Résultat, ce questionnaire exigeant permet de maîtriser chaque nuance stylistique avant le jour de l’épreuve. Cette mécanique féconde prouve que la création littéraire renaît toujours de ses propres métamorphoses.
