Oubliez le schéma français : ici, c’est 8 ans minimum
Première chose à intégrer : aux États-Unis, on n’entre pas en école dentaire juste après le lycée. Contrairement à la France, il n’existe pas de cursus direct post-bac.
Le parcours se décompose en deux grandes étapes :
- L’Undergraduate (4 ans) : Vous devez d’abord obtenir un « Bachelor’s Degree » (niveau Bac+4). Bien qu’aucune majeure ne soit strictement imposée, il est fortement recommandé de choisir un cursus scientifique (biologie, chimie, physique) pour acquérir les bases nécessaires.
- La Dental School (4 ans) : Une fois votre Bachelor en poche, vous intégrez une école dentaire pour quatre années supplémentaires. Les deux premières sont théoriques et les deux dernières sont consacrées à la pratique clinique.
Au total, il faut donc compter environ 8 années d’études pour obtenir le titre tant convoité de DDS (Doctor of Dental Surgery) ou DMD (Doctor of Dental Medicine). Ces deux titres sont équivalents et vous permettent d’exercer.
Le DAT : la barrière à l’entrée
Avoir un bon dossier ne suffit pas. Pour espérer intégrer l’une des 66 écoles dentaires accréditées (comme NYU, Boston University ou UCLA), vous devez franchir l’obstacle du DAT (Dental Admission Test). C’est un examen standardisé impitoyable qui évalue vos connaissances scientifiques, votre capacité de raisonnement et votre vision dans l’espace (aptitudes perceptuelles 2D/3D).
Attention au timing : ce test se prépare et se passe généralement un an avant l’inscription. Ajoutez à cela la nécessité de prouver votre niveau d’anglais via le TOEFL et de passer par la plateforme centralisée ADEA pour vos candidatures.
Le budget : un investissement colossal
C’est souvent le point qui fâche. Les études de dentiste aux États-Unis sont parmi les plus chères au monde. Pour un étudiant international, la facture est salée.
- Frais de scolarité : Comptez entre 50 000 et100000 par an pour l’école dentaire.
- Coût total : Sur 4 ans, l’investissement oscille entre 300 000 $ et 400 000 $ (sans compter le coût du Bachelor précédent).
Pourquoi un tel prix ? Parce que le retour sur investissement est réel. Le salaire moyen d’un dentiste généraliste aux USA tourne autour de 160 000 aˋ220000 par an. Les spécialistes (orthodontistes, chirurgiens maxillo-faciaux) peuvent facilement dépasser les 400 000 $. C’est un système libéral : vous payez cher pour apprendre, mais vous gagnez beaucoup une fois installé.
Déjà diplômé en France ? Le parcours « raccourci »
Si vous êtes déjà chirurgien-dentiste en France, votre diplôme n’est malheureusement pas reconnu automatiquement outre-Atlantique. Vous ne pourrez pas visser votre plaque dès votre arrivée.
Cependant, vous n’avez pas besoin de tout recommencer à zéro. Vous devez postuler à un « Advanced Standing Program ». C’est une passerelle spécifiquement conçue pour les dentistes étrangers. Ce cursus intensif dure entre 2 et 3 ans et vous permet d’obtenir le diplôme américain (DDS/DMD) indispensable pour passer les examens de licence d’État.
Une fois diplômé, l’examen final
Que vous ayez fait tout votre cursus aux USA ou que vous soyez passé par une passerelle, l’étape ultime est l’INBDE (Integrated National Board Dental Examination). C’est l’examen national qui valide vos compétences.
Mais attention, aux États-Unis, chaque État a ses propres règles. Après l’INBDE, vous devrez souvent passer un examen clinique régional spécifique à l’endroit où vous souhaitez exercer (Californie, Floride, New York…).
