1958-1969 : la République gaullienne et le renforcement du pouvoir présidentiel
En 1958, la IVe République s’effondre, incapable de résoudre la crise politique déclenchée par la guerre d’Algérie[cite: 14]. Rappelé au pouvoir pour éviter la guerre civile[cite: 14], le général Charles de Gaulle fait adopter par référendum une nouvelle Constitution qui donne naissance à la Ve République. Ce texte installe un régime semi-présidentiel où l’autorité du président de la République est fortement renforcée face au Parlement[cite: 14] : le chef de l’État nomme le Premier ministre, peut dissoudre l’Assemblée nationale et s’adresse directement au peuple par référendum.
En 1962, une réforme constitutionnelle majeure instaure l’élection du président au suffrage universel direct, lui conférant une légitimité démocratique sans précédent. Sur le plan économique et stratégique, la présidence gaullienne affirme l’indépendance de la France (accords d’Évian mettant fin à la guerre d’Algérie en 1962, dotation de l’arme nucléaire) et soutient de grands projets technologiques, à l’image de l’avion supersonique Concorde[cite: 14]. Toutefois, fragilisé par la contestation étudiante et ouvrière de Mai 1968, Charles de Gaulle démissionne et quitte le pouvoir en 1969 après le rejet par les Français de son projet de réforme des institutions[cite: 14].
Alternances, cohabitations et évolutions politiques depuis 1969
Après le départ de son fondateur, la Ve République démontre sa capacité d’adaptation sous les mandats de Georges Pompidou puis de Valéry Giscard d’Estaing, marqué par d’importantes avancées sociétales comme l’abaissement du droit de vote à 18 ans en 1974[cite: 14] et la légalisation de l’IVG en 1975. À partir des années 1980, le fonctionnement des institutions est rythmé par trois grands mécanismes politiques : – L’alternance politique : elle désigne un changement de majorité au pouvoir à la suite d’une élection présidentielle ou législative[cite: 14]. La première alternance de la Ve République a lieu en 1981 avec l’élection du socialiste François Mitterrand, qui engage aussitôt des réformes majeures telles que l’abolition de la peine de mort[cite: 14], la retraite à 60 ans et la cinquième semaine de congés payés ; – La cohabitation : cette situation originale survient lorsque le président de la République et la majorité des députés à l’Assemblée nationale appartiennent à des camps politiques opposés, obligeant le chef de l’État à gouverner avec un Premier ministre issu de l’opposition. La France connaît trois cohabitations : François Mitterrand avec Jacques Chirac (1986-1988), puis avec Édouard Balladur (1993-1995), et enfin Jacques Chirac avec le Premier ministre socialiste Lionel Jospin (1997-2002)[cite: 14] ; – Le quinquennat (2000) : adopté par référendum, il ramène la durée du mandat présidentiel de sept à cinq ans afin de synchroniser les élections présidentielle et législatives et de limiter le recours à la cohabitation[cite: 14].
Au XXIe siècle, le paysage politique français connaît de profondes recompositions, illustrées dès le choc du second tour de la présidentielle de 2002 opposant Jacques Chirac à Jean-Marie Le Pen[cite: 14], puis par les présidences de Nicolas Sarkozy, François Hollande et d’Emmanuel Macron, à la tête de l’État depuis 2017[cite: 14]. Malgré une abstention croissante et des débats réguliers sur la pratique du pouvoir, la Ve République demeure le cadre institutionnel de la démocratie française. Pour vérifier que tu maîtrises chaque repère avant l’épreuve du Brevet, entraîne-toi avec notre quiz en 12 questions[cite: 14].
