Une légende du ring emportée par des problèmes de santé
La nouvelle de sa mort a été relayée dans la matinée par TMZ Sports, puis confirmée par plusieurs sources officielles dont son manager Chris Volo. Des secours ont été appelés à son domicile aux alentours de 9h50. Malgré l’intervention rapide des pompiers de Clearwater, l’icône n’a pas pu être réanimée.
Hogan souffrait de problèmes cardiaques depuis plusieurs années. Il avait déjà subi plusieurs opérations au cœur, parfois lourdement médiatisées. Sa santé fragile était au cœur des discussions ces derniers mois, même si ses proches tentaient de rassurer ses fans.
Quelques heures après l’annonce, la WWE a publié un communiqué soulignant l’impact de Hogan sur l’industrie du catch :
« Figure inoubliable de la culture pop et moteur de l’explosion de la WWE dans les années 1980, Hulk Hogan restera pour toujours un pilier de notre histoire. Nous adressons nos pensées les plus sincères à sa famille, ses amis et à tous les fans à travers le monde. »
Hogan, le catcheur devenu icône planétaire
Lancé en 1977, le parcours de Hulk Hogan prend un tournant majeur à partir de 1983 lorsqu’il rejoint la World Wrestling Federation. Très vite, son look musclé, sa moustache blonde et ses punchlines comme « Hulkamania is running wild » le propulsent au sommet de la scène médiatique. À lui seul, il a permis au catch de franchir les frontières du sport pour devenir un véritable phénomène de divertissement global.
Son combat contre André the Giant en 1988 reste l’un des événements télévisés les plus regardés de l’histoire du catch. Et même au-delà du ring, Hogan faisait le show : il a joué dans plusieurs films et séries, souvent dans son propre rôle.
Si le catcheur a brillé sous les projecteurs, sa vie privée a été plus mouvementée. En 2015, une vidéo fuitée le montre en train de tenir des propos racistes à propos de la relation de sa fille. La WWE rompt immédiatement tout lien avec lui. Il sera réintégré trois ans plus tard, mais l’ombre de ce scandale restera gravée dans sa carrière.
Un autre moment marquant de sa vie publique reste son procès contre le site Gawker, qui avait diffusé une vidéo intime sans son accord. Le verdict initial lui accorde 140 millions de dollars, mais un accord est finalement conclu pour environ 31 millions.
Un soutien affiché à Donald Trump
Ces dernières années, Hulk Hogan s’était affiché ouvertement en soutien à Donald Trump. Il avait même pris la parole lors de la convention républicaine de 2024, affirmant que Trump était un « véritable héros américain ».
Il avait aussi salué publiquement la manière dont Trump avait réagi après avoir été la cible d’une tentative d’assassinat. Fidèle à lui-même, il avait terminé son intervention politique en déchirant son t-shirt, déclenchant une ovation dans la salle.
De la télévision aux affaires : une diversification constante
Après son apogée sur le ring, Hulk Hogan a investi dans plusieurs projets. Il a lancé l’émission « Hogan Knows Best » en 2005 sur VH1, qui suivait son quotidien familial. Il s’est aussi tourné vers le business en créant Hogan’s Beach Shop puis Hogan’s Hangout, deux établissements situés en Floride, devenus des repères pour les fans.
Sa fortune, estimée à plus de 25 millions de dollars, repose autant sur ses revenus de catcheur que sur ses placements, partenariats et apparitions dans la culture pop. Il avait notamment prêté son image à des marques comme Honey Nut Cheerios et LoanMart.
Malgré les dérapages et les moments sombres, Terry Bollea restera une figure incontournable de la pop culture américaine. Deux fois intronisé au Hall of Fame de la WWE, il avait su incarner, au fil des décennies, le rôle du géant au cœur tendre, protecteur des valeurs familiales américaines.
Sa voix, ses mimiques, ses entrées sur le ring resteront gravées dans la mémoire collective de millions de fans. Hulk Hogan n’était pas qu’un catcheur, il était un symbole d’une époque où le spectacle régnait en maître.
