Résumé de l’intrigue
Acte I : Un mariage arrangé
Argan, le protagoniste, est un hypocondriaque persuadé d’être gravement malade. Il veut marier sa fille Angélique à Thomas Diafoirus, un jeune médecin, dans l’espoir d’avoir un docteur personnel dans la famille. Or, Angélique aime Cléante et refuse ce mariage imposé. Sa servante, Toinette, tente de convaincre Argan de renoncer à son projet.
Acte II : Stratagèmes et quiproquos
Cléante se présente chez Argan déguisé en professeur de musique pour voir Angélique. Lors d’une scène musicale improvisée, ils se déclarent leur amour. Thomas Diafoirus arrive et se révèle être un jeune homme maladroit et sans esprit critique, confirmant son inaptitude à s’occuper d’Angélique. Le médecin d’Argan, Monsieur Purgon, menace de ne plus le soigner lorsque ce dernier refuse un traitement absurde.
Acte III : La vérité révélée
Toinette, déguisée en médecin, administre à Argan des conseils absurdes pour le ridiculiser. Pour prouver à Argan que sa femme Béline est intéressée par son héritage, Toinette le persuade de feindre la mort. Béline, croyant Argan défunt, révèle sa véritable nature et se réjouit de son décès. En revanche, Angélique est bouleversée par la disparition de son père, ce qui convainc Argan de son amour sincère. Finalement, Argan accepte le mariage de sa fille à condition que Cléante devienne médecin. Son frère Béralde lui suggère une autre idée : pourquoi ne deviendrait-il pas lui-même médecin ? La pièce se termine par une cérémonie burlesque où Argan est intronisé docteur.
Les thèmes majeurs
La satire de la médecine
Molière critique la profession médicale, qu’il dépeint comme prétentieuse et inefficace. Les médecins sont ridiculisés à travers leurs discours remplis de latin approximatif et leurs traitements absurdes. Argan, victime consentante de cette imposture, illustre l’aveuglement des malades face à une médecine dogmatique.
Le mariage et les conventions sociales
La pièce oppose le mariage arrangé, dicté par des intérêts personnels, au mariage d’amour. Argan, obnubilé par sa santé, préfère un gendre médecin plutôt qu’un homme aimant et attentionné. Molière dénonce ainsi le poids des conventions et le manque de liberté des femmes dans les mariages arrangés.
La condition féminine
Toinette et Angélique sont des figures de femmes fortes. Angélique refuse le mariage imposé et défend son amour pour Cléante. Toinette, quant à elle, utilise son intelligence et son humour pour déjouer les plans d’Argan et rétablir la justice.
Le comique sous toutes ses formes
Molière utilise différents types de comique pour divertir le spectateur :
- Comique de situation : le déguisement de Cléante en professeur de musique et celui de Toinette en médecin créent des quiproquos hilarants.
- Comique de mots : les discours absurdes des médecins et le faux latin ajoutent une touche burlesque.
- Comique de caractère : Argan est une caricature de l’hypocondriaque excessif, Béline incarne l’intérêt personnel, tandis que Toinette est l’archétype de la servante rusée.
Les personnages principaux
- Argan : vieil hypocondriaque, obsédé par sa santé.
- Toinette : servante rusée et révoltée contre l’absurdité de son maître.
- Angélique : fille d’Argan, amoureuse de Cléante.
- Cléante : jeune homme sincère qui aime Angélique.
- Béline : seconde femme d’Argan, vénale et manipulatrice.
- Béralde : frère d’Argan, rationaliste et critique envers la médecine.
- Monsieur Purgon : médecin d’Argan, caricature du praticien dogmatique.
- Thomas Diafoirus : jeune médecin maladroit et sans esprit critique.
Pourquoi Le Malade imaginaire est une pièce incontournable
Cette comédie-ballet est une satire intelligente de la société du XVIIᵉ siècle qui résonne encore aujourd’hui. Par son humour et ses dialogues percutants, elle propose une réflexion sur les conventions sociales, la place des femmes et la médecine. Elle montre aussi l’habileté de Molière à mêler rire et critique sociale, faisant de cette œuvre une référence du théâtre classique français
