Qui était Sophocle ?
Sophocle (vers -495 / -406 av. J.-C.) est l’un des plus grands dramaturges de la Grèce antique. Auteur de 123 pièces, il n’en reste que sept complètes, dont Œdipe Roi, Antigone et Electre. Son théâtre explore la psychologie des personnages et met en scène des conflits moraux tragiques. Il a perfectionné la structure dramatique en ajoutant un troisième acteur sur scène et en rendant le chœur moins central.
Résumé de l’œuvre
L’histoire se déroule à Thèbes, frappée par une épidémie envoyée par les dieux. Édipe, roi de la ville, cherche à identifier le coupable de l’assassinat de son prédécesseur, Laïos.
- Prologue : Les habitants de Thèbes implorent Édipe de sauver la ville. Il a déjà prouvé sa valeur en résolvant l’énigme du Sphinx.
- Enquête : L’oracle de Delphes annonce que la peste cessera lorsque l’assassin de Laïos sera puni.
- Révélations : Édipe apprend qu’il a été adopté et qu’il a tué un homme sur la route de Thèbes, qui était en réalité son père. Jocaste, sa femme, comprend la vérité avant lui et se suicide.
- Dénouement : Horrifié, Édipe se crève les yeux et demande à être banni de Thèbes.
Les personnages principaux
- Édipe : Roi de Thèbes, héros tragique qui tente d’échapper à son destin.
- Jocaste : Reine de Thèbes, mère et épouse d’Édipe.
- Laïos : Ancien roi de Thèbes, père d’Édipe.
- Tirésias : Devin aveugle qui révèle la vérité à Édipe.
- Créon : Beau-frère d’Édipe, il devient roi après son exil.
- Antigone et Ismène : Filles d’Édipe et Jocaste.
Les grands thèmes
Le destin et la fatalité
La tragédie repose sur l’idée que nul ne peut échapper à son destin. Édipe tente de fuir la prophétie qui lui prédit qu’il tuera son père et épousera sa mère, mais chaque action qu’il entreprend le conduit inexorablement à la réaliser.
L’aveuglement et la connaissance
Le paradoxe de l’aveuglement est central : Édipe, bien qu’il voie, est aveugle à la vérité. Tirésias, aveugle physiquement, est pourtant celui qui détient la vérité.
L’orgueil (hybris)
Édipe symbolise l’hybris, cette fierté excessive qui pousse l’homme à défier les dieux. En voulant défier la prophétie, il provoque sa propre chute.
La justice et la vérité
Édipe cherche la vérité avec obstination, mais cette quête conduit à sa ruine. La tragédie pose la question de savoir si la connaissance est toujours une bonne chose.
Édipe roi : une tragédie classique
La pièce respecte les règles de la tragédie classique :
- Unité d’action : Une seule intrigue, la recherche du coupable.
- Unité de temps : L’action se déroule en une journée.
- Unité de lieu : L’intrigue se passe à Thèbes.
- Catharsis : Le spectateur ressent la peur et la pitié, purifiant ainsi ses émotions.
Le mythe d’Œdipe et ses influences
Le complexe d’Œdipe (Freud)
Sigmund Freud a repris le mythe pour définir le « complexe d’Œdipe », un concept de la psychanalyse. Selon lui, chaque enfant développe un attachement à son parent du sexe opposé et voit son parent du même sexe comme un rival.
Adaptations et réinterprétations
- Théâtre : Jean Cocteau et Jean Anouilh ont réécrit le mythe.
- Cinéma : Edipo Re de Pasolini (1967) offre une vision plus moderne du mythe.
- Littérature : Voltaire et Racine se sont inspirés du mythe dans leurs œuvres.
Pourquoi lire Œdipe roi aujourd’hui ?
Cette tragédie reste une référence pour comprendre la littérature et la philosophie. Elle pose des questions universelles sur le destin, la responsabilité et la vérité, toujours d’actualité aujourd’hui.
Lire Œdipe Roi, c’est plonger dans une réflexion sur la nature humaine et la condition tragique de l’homme face à son destin.
