Genèse de l’œuvre
Tartuffe ou l’Imposteur est une comédie en cinq actes et en vers, écrite par Molière en 1664 et finalement jouée en 1669 après plusieurs censures. Cette pièce s’inscrit dans le courant du classicisme et met en scène un faux dévot qui manipule une famille entière sous couvert de piété.
Les personnages principaux
- Tartuffe : faux dévot et manipulateur
- Orgon : maître de maison, aveuglé par Tartuffe
- Elmire : femme d’Orgon, lucide et rusée
- Madame Pernelle : mère d’Orgon, très conservatrice
- Damis : fils d’Orgon, impulsif et colérique
- Mariane : fille d’Orgon, amoureuse de Valère
- Valère : amant de Mariane
- Cléante : beau-frère d’Orgon, rationnel et critique
- Dorine : servante de Mariane, intelligente et impertinente
- Monsieur Loyal : sergent chargé de l’expulsion
Résumé acte par acte
Acte I
Madame Pernelle critique sa famille, qu’elle juge trop dissipée, et vante les mérites de Tartuffe, un homme pieux qui a gagné la confiance d’Orgon. Mais tous les autres membres de la famille voient en Tartuffe un hypocrite intéressé.
Acte II
Orgon annonce à sa fille Mariane qu’elle devra épouser Tartuffe. Elle est désemparée, car elle aime Valère. Dorine, fine stratège, encourage Mariane à ne pas céder et à résister.
Acte III
Elmire rencontre Tartuffe et ce dernier lui fait des avances. Damis, caché, assiste à la scène et dénonce Tartuffe à Orgon. Mais Orgon refuse d’y croire et, pire encore, il renie son fils Damis et déclare Tartuffe son héritier.
Acte IV
Elmire met en place un stratagème : elle demande à Orgon de se cacher sous la table pour qu’il assiste aux avances de Tartuffe. Ce dernier se dévoile complètement, et Orgon comprend enfin qu’il a été trompé. Furieux, il chasse Tartuffe de sa maison.
Acte V
Tartuffe a déjà pris possession des biens d’Orgon et le menace de le faire arrêter pour trahison. Mais un coup de théâtre se produit : le roi, averti de la ruse de Tartuffe, fait arrêter ce dernier et rend justice à Orgon.
Analyse de l’œuvre
Une critique de l’hypocrisie
Molière dénonce l’hypocrisie religieuse à travers le personnage de Tartuffe, qui utilise la religion comme un instrument de manipulation. Son personnage résonne encore aujourd’hui, car il illustre comment des individus peuvent exploiter la foi pour leur propre profit.
La satire des dévots
La pièce était très provocante à son époque car elle attaque les faux dévots, ces religieux qui affichent une morale exemplaire en public tout en étant corrompus en privé. Cette critique a valu à Molière la censure de son œuvre.
Un appel à la raison
Cléante incarne la raison et la modération face à la crédulité d’Orgon et à l’hypocrisie de Tartuffe. Il encourage à ne pas rejeter la religion mais à rester vigilant face aux abus de certains individus.
Une pièce toujours actuelle
Les thèmes abordés dans Tartuffe sont toujours d’actualité : manipulation, aveuglement, pouvoir des apparences. Molière dépeint une société où les plus naïfs sont exploites par des esprits calculateurs.
Tartuffe est ainsi une comédie intelligente qui, sous couvert d’humour, dévoile les dérives de la nature humaine.
