Les circonstances de leur disparition
L’enquête médicale a confirmé que Betsy Arakawa est décédée le 11 février des suites d’une infection rare, un syndrome pulmonaire à hantavirus, probablement contracté par l’inhalation de particules contaminées par des rongeurs. Cette maladie, bien que peu fréquente, peut être fatale dans environ 50 % des cas.
Le 95ᵉ anniversaire de Gene Hackman n’aura jamais eu lieu. L’acteur, isolé et souffrant d’Alzheimer, serait décédé autour du 18 février, soit une semaine après son épouse. Selon la légiste Heather Jarrell, il est probable qu’il n’ait pas eu conscience du décès de sa femme en raison de son état avancé de démence.
Un isolement total et une fin tragique
L’enquête a révélé que Gene Hackman ne possédait ni téléphone portable ni technologie de communication. Il n’a donné aucun signe de vie après le 11 février et son pacemaker s’est arrêté d’émettre autour du 18 février, laissant penser qu’il a succombé à une maladie cardiovasculaire hypertensive et athéroscléreuse, un état aggravé par l’Alzheimer.
L’absence de communication avec l’extérieur et l’état de santé du couple ont conduit à une découverte tardive de leurs corps, plus de dix jours après le décès présumé de l’acteur.
Un couple discret et soudé jusqu’à la fin
Gene Hackman et Betsy Arakawa formaient un couple discret, loin des projecteurs hollywoodiens depuis de nombreuses années. Mariés depuis 1991, ils avaient choisi de vivre dans un cadre paisible, loin de l’agitation du cinéma. L’acteur, doublement oscarisé, avait marqué l’histoire du cinéma avec des rôles mythiques dans French Connection et Impitoyable.
Son retrait définitif du grand écran en 2004 avait scellé une carrière impressionnante, laissant derrière lui une filmographie de plus de 50 films, une empreinte indélébile du cinéma américain.
Si des doutes avaient initialement plané sur les circonstances de leur décès, les analyses ont confirmé que rien ne laissait présager un acte criminel. Aucun signe de traumatisme, d’empoisonnement ou d’intrusion n’a été relevé. Seule la cause du décès de l’un de leurs chiens, retrouvé sans vie dans la maison, demeure encore inexpliquée.
Avec la disparition de Gene Hackman, c’est un pan du Nouvel Hollywood qui s’éteint. Acteur charismatique et talentueux, il laisse derrière lui un héritage cinématographique inestimable. Hollywood et ses nombreux fans à travers le monde pleurent aujourd’hui la perte d’un géant du cinéma et de sa compagne, partis à une semaine d’intervalle dans des circonstances tragiques.
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