TikTok sous pression, une fenêtre de tir pour les repreneurs
Depuis que Donald Trump a signé un décret repoussant l’interdiction de TikTok jusqu’au 5 avril, plusieurs acteurs se sont positionnés pour racheter la filiale américaine de ByteDance. Parmi eux, Oracle, Microsoft ou encore le duo Alexis Ohanian et Franck McCourt, tous prêts à mettre plusieurs dizaines de milliards sur la table.
Mais Perplexity joue une autre carte : celle de l’indépendance face aux géants, et de la transparence dans l’utilisation des données.
Un TikTok open source, vraiment ?
Le projet de Perplexity va au-delà du simple rachat. La start-up souhaite rebâtir l’algorithme de TikTok à partir de zéro, avec une supervision américaine. L’algorithme actuel, considéré comme une « boîte noire », serait remplacé par un modèle open source, accessible et analysable par tous.
Cette initiative viserait à renforcer la confiance des utilisateurs, alors que TikTok est régulièrement accusé de manipulation algorithmique, d’opacité sur les données personnelles et d’influence étrangère.
Un TikTok augmenté par l’IA de Perplexity
Perplexity entend tirer profit de ses technologies maison pour transformer TikTok :
- Un moteur de recherche intégré, capable de comprendre les requêtes textuelles et de proposer des résultats vidéo pertinents.
- Des sources vérifiables intégrées aux vidéos, pour lutter contre la désinformation.
- Des traductions automatiques multilingues, afin de rendre la plateforme plus inclusive.
- Des recommandations personnalisées boostées à l’IA, tout en garantissant un meilleur respect de la vie privée.
La start-up veut donc proposer un TikTok qui combine la force du contenu généré par les utilisateurs avec la rigueur d’un outil de recherche intelligent.
Une valorisation de 50 milliards de dollars
Selon CNBC, l’offre de Perplexity aurait été formulée dès janvier. L’idée serait de fusionner Perplexity avec la filiale américaine de TikTok, tout en intégrant un consortium d’investisseurs. La valorisation de cette nouvelle entité pourrait dépasser les 50 milliards de dollars.
Dans une version mise à jour du projet, Perplexity envisagerait même de laisser le gouvernement américain posséder jusqu’à 50 % de la future société, dans le cadre d’une éventuelle introduction en Bourse.
Une course contre la montre face à Microsoft et Oracle
Malgré son projet ambitieux, Perplexity fait face à une forte concurrence. Microsoft, qui avait déjà tenté de racheter TikTok en 2020, pourrait intégrer la plateforme à ses solutions cloud et IA. Oracle, partenaire technologique de TikTok aux États-Unis, apparaît comme le favori selon Bloomberg.
Perplexity, encore jeune et bien moins capitalisée, joue donc un rôle d’outsider. Mais la transparence qu’elle promet pourrait séduire Washington, alors que les tensions avec la Chine et les préoccupations autour de la sécurité des données restent vives.
TikTok, un enjeu de souveraineté numérique
Avec ses 170 millions d’utilisateurs américains, TikTok est devenue en quelques années une des plateformes les plus influentes du monde. Mais cette influence inquiète : l’algorithme est accusé de biais idéologiques, de ciblage douteux, voire d’être instrumentalisé par des puissances étrangères.
C’est dans ce contexte que Perplexity propose une alternative : une plateforme toujours aussi virale, mais plus éthique, plus lisible, moins manipulable. Un TikTok version 2025, plus compatible avec les valeurs démocratiques américaines ?
Réponse attendue avant le 5 avril. Le temps presse, les enchères montent, et l’avenir de TikTok aux États-Unis reste suspendu à un rachat… ou à une interdiction.
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