Une équipe de chercheurs de l’Université de Bristol a suivi près de 6 000 enfants âgés de 7 à 9 ans. Ils ont observé que les enfants qui consommaient du poisson deux fois par semaine avaient un comportement plus prosocial : ils partageaient davantage, étaient plus gentils et coopératifs. Ceux qui en mangeaient rarement avaient, à l’inverse, des difficultés d’interaction avec les autres.
Quels nutriments agissent sur l’humeur ?
Les poissons, notamment les poissons gras comme le saumon, la sardine ou le maquereau, sont riches en oméga-3, vitamine D, sélénium et iode. Ces nutriments sont impliqués dans le bon fonctionnement du cerveau, la régulation des émotions et la qualité du sommeil.
Les acides gras oméga-3 participent à la fabrication des membranes neuronales. Ils favorisent la concentration, réduisent l’agitation et peuvent même diminuer les symptômes d’anxiété ou d’irritabilité chez les enfants. Des apports réguliers en oméga-3 sont donc essentiels, surtout en période de croissance intense.
La vitamine D joue un rôle clé dans la santé osseuse, mais aussi dans la stabilité de l’humeur. Or, beaucoup d’enfants en manquent, surtout en hiver. Manger du poisson gras, deux fois par semaine, permet de recharger les réserves naturelles sans compléments alimentaires.
Quels poissons préférer pour les enfants ?
Pas besoin de servir des plats compliqués. Le plus important est de choisir des poissons riches en bons nutriments et sans trop de contaminants. Voici une liste de poissons idéaux pour les enfants :
- Saumon : doux, moelleux et facile à cuisiner
- Sardines : bon marché, riches en calcium et en oméga-3
- Maquereau : parfait en conserve pour des plats rapides
- Truite : légère, délicate et appréciée des petits
L’Anses recommande d’éviter les poissons à forte teneur en métaux lourds, surtout pour les enfants en bas âge. On limitera donc la lotte, le thon, le flétan ou l’espadon. Le but est de profiter des bienfaits du poisson sans prendre de risques.
Comment les faire aimer du poisson ?
On le sait, le poisson n’est pas toujours le plat préféré des enfants. Mais il existe plein de manières de le rendre fun et savoureux :
- Nuggets maison : avec des filets panés légers et croustillants
- Tacos de poisson : à garnir avec des légumes et une sauce douce
- Rillettes de thon ou maquereau : à tartiner pour le goûter
- Papillotes sucrées-salées : pour une touche originale
Le secret, c’est de varier les textures et les saveurs pour casser les a priori.
Un lien fort entre nutrition et comportement
L’étude britannique a surtout montré que les enfants qui mangeaient du poisson étaient jugés plus sociables, plus calmes et plus coopératifs. Cela ouvre une réflexion sur le rôle de l’alimentation dans le développement émotionnel des plus jeunes. C’est une piste à explorer, sans pour autant remplacer les discussions ou l’éducation familiale.
Les recommandations sont simples : du poisson deux fois par semaine, dont une fois un poisson gras. En présentant cela de manière ludique et sans forcer, on peut améliorer la diversité alimentaire des enfants, tout en boostant leur bien-être mental.
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