La formation d’un monde bipolaire et l’affrontement des deux blocs
Dès 1947, la rupture entre les vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale plonge la planète dans la Guerre froide, un conflit indirect opposant deux superpuissances aux modèles radicalement opposés. L’Europe est coupée en deux par une frontière fortifiée que Winston Churchill qualifie de « rideau de fer » dès 1946 :
- Le bloc de l’Ouest (mené par les États-Unis) : il défend la démocratie pluraliste, les libertés individuelles (libéralisme) et l’économie de marché (capitalisme). Pour stopper l’expansion communiste selon la doctrine Truman (l’endiguement), Washington lance l’aide économique du plan Marshall en 1947 et fonde une alliance militaire en 1949, l’OTAN ;
- Le bloc de l’Est (dominé par l’URSS de Staline) : il impose des régimes communistes totalitaires à parti unique et une économie collectivisée. En réponse aux initiatives occidentales via la doctrine Jdanov, Moscou crée le Kominform (1947), le Conseil d’assistance économique mutuelle (CAEM en 1949) et l’alliance militaire du Pacte de Varsovie en 1955.
Cette rivalité se double d’une intense propagande et d’une compétition technologique acharnée dans l’armement nucléaire (« équilibre de la terreur ») et la conquête spatiale, marquée par l’avance soviétique (premier satellite et premier homme dans l’espace) puis par le premier pas de l’Américain Neil Armstrong sur la Lune le 20 juillet 1969.
Crises majeures, conflits périphériques et fin de la Guerre froide
L’Allemagne et sa capitale Berlin constituent l’épicentre des tensions européennes. Après le blocus de Berlin-Ouest (1948-1949) déjoué par un pont aérien américain, le pays est divisé en deux États : la RFA (pro-occidentale) et la RDA (communiste). Pour stopper l’exode des Allemands de l’Est vers l’Ouest, les autorités soviétiques font construire le mur de Berlin en août 1961.
Bien que les deux grands évitent l’affrontement direct — frôlant la guerre nucléaire lors de la crise des missiles de Cuba en octobre 1962 entre John F. Kennedy et Nikita Khrouchtchev —, ils interviennent dans des conflits périphériques meurtriers en Asie, comme la guerre de Corée (1950-1953) qui aboutit à la partition durable de la péninsule, et la guerre du Vietnam (jusqu’en 1975) qui se solde par un retrait américain. Parallèlement, les pays issus de la décolonisation tentent d’échapper à cette logique des blocs en fondant le mouvement des non-alignés à Belgrade en 1961.
À partir de 1985, l’URSS, épuisée économiquement par la course aux armements, engage sous l’impulsion de Mikhaïl Gorbatchev des réformes d’ouverture (glasnost) et de restructuration économique (perestroïka). Ce vent de liberté provoque l’effondrement des régimes communistes d’Europe de l’Est, symbolisé par la chute du mur de Berlin dans la nuit du 9 au 10 novembre 1989 et la réunification allemande en 1990. Finalement, la dissolution de l’URSS en décembre 1991 met un terme définitif à la Guerre froide. Pour réussir ton développement construit au Brevet, veille à bien expliquer pourquoi le monde est qualifié de bipolaire et à illustrer les phases de tension et de détente par des exemples précis comme Berlin et Cuba.
