Une femelle albatros de Laysan, baptisée Wisdom, a une fois de plus défié les probabilités en pondant un œuf à l’âge de 74 ans. Cet événement extraordinaire s’est produit sur l’atoll de Midway, un refuge faunique au nord de l’archipel d’Hawaï. Wisdom, l’albatros sauvage le plus âgé jamais recensé, continue d’émerveiller les scientifiques par sa longévité exceptionnelle et sa capacité de reproduction.
Une histoire unique commencée en 1956
Wisdom a été repérée pour la première fois en 1956 par l’ornithologue Chandler Robbins, qui l’a baguée à l’époque. Elle était alors âgée d’au moins cinq ans, l’âge moyen de maturité sexuelle chez les albatros. Depuis, elle a été observée de nombreuses fois, confirmant son statut de véritable légende dans le monde de l’ornithologie. En 2016, un nouveau marquage a permis de suivre ses déplacements et son comportement avec une précision accrue.
Les albatros de Laysan sont connus pour leur monogamie. Pendant des décennies, Wisdom est restée fidèle à un seul partenaire. Cependant, la disparition de ce dernier il y a plusieurs années ne l’a pas empêchée de trouver un nouveau compagnon. Ensemble, ils continuent de défier les lois de la nature, offrant un nouvel espoir pour une espèce souvent mise en danger par les activités humaines.
Les albatros de Laysan ont généralement une espérance de vie comprise entre 12 et 40 ans, ce qui rend l’histoire de Wisdom encore plus remarquable. Elle a pondu son œuf le 27 novembre, et les biologistes du Fish and Wildlife Service espèrent une éclosion dans les prochaines semaines. Avec plus de 50 œufs pondus au cours de sa vie, Wisdom illustre la capacité de survie et de reproduction de son espèce malgré des conditions souvent difficiles.
Malgré la longévité exceptionnelle de Wisdom, les albatros de Laysan font face à de nombreuses menaces. Ces oiseaux marins, qui se nourrissent en grande partie à la surface des océans, confondent souvent les morceaux de plastique colorés avec de la nourriture. Ce problème, lié à la pollution marine, cause chaque année la mort de milliers d’individus. La conservation de leurs habitats naturels, comme l’atoll de Midway, est donc essentielle pour leur survie.
L’atoll de Midway, où Wisdom revient chaque année pour pondre et nicher, joue un rôle crucial dans la protection des albatros. Ce refuge faunique offre un espace sécurisé loin des dangers des activités humaines. La préservation de ces sanctuaires est un impératif pour maintenir les populations d’albatros et d’autres espèces marines.
