François Bayrou, nommé Premier ministre en décembre 2024, a connu une longue carrière politique marquée par des moments controversés, dont l’un des plus mémorables reste la gifle qu’il a administrée à un enfant en 2002. Cet incident s’est déroulé dans le quartier de la Meinau à Strasbourg, lors d’une visite consacrée à l’insécurité, alors qu’il était candidat à l’élection présidentielle sous la bannière de l’UDF.
Alors qu’il discutait avec des jeunes du quartier, un garçon de 11 ans aurait tenté de lui faire les poches. En réaction, François Bayrou, pris par surprise, lui a donné une gifle en déclarant :
Tu ne me fais pas les poches !
L’incident, capté par les caméras, a suscité un débat national sur la légitimité d’un tel geste de la part d’un homme politique.
François Bayrou avait qualifié son geste de réaction « de père de famille », affirmant qu’il n’y voyait rien de grave. Cette défense avait divisé l’opinion publique, certains saluant son franc-parler et d’autres critiquant un comportement qu’ils jugeaient excessif. L’incident, loin de ternir durablement sa carrière, a pourtant marqué son image d’homme politique au caractère entier.
Le parcours tumultueux de l’enfant giflé
L’enfant de 11 ans, dont l’identité n’a jamais été révélée publiquement, a pris un chemin difficile à l’âge adulte. En 2012, à l’âge de 21 ans, il a été condamné par le tribunal correctionnel de Strasbourg à quatre mois de prison ferme pour outrages et violences envers des policiers. Cette condamnation faisait suite à un incident dans lequel il avait insulté des policiers qui avaient gazé son père lors d’un attroupement.
Surnommé « Bayrou » dans son quartier depuis la gifle de 2002, il avait déjà un casier judiciaire chargé avec plusieurs condamnations pour outrages et d’autres délits. Selon son avocat, il avait également passé près de neuf mois en détention provisoire dans une affaire de stupéfiants, avant d’être finalement innocenté.
Vingt-deux ans après l’incident, la gifle administrée par François Bayrou continue d’alimenter les discussions sur les réseaux sociaux et dans les médias, particulièrement depuis sa nomination au poste de Premier ministre. Certains y voient un moment révélateur de sa personnalité directe et de son pragmatisme, tandis que d’autres le critiquent pour ce qu’ils considèrent comme un abus de pouvoir.
Le retour de François Bayrou sur le devant de la scène
Avec sa nomination à Matignon, François Bayrou devra relever des défis politiques majeurs, notamment dans une Assemblée nationale fragmentée. Son expérience et son tempérament lui seront des atouts, mais des épisodes comme celui de 2002 rappellent que son style direct ne laisse personne indifférent.
La gifle de Strasbourg restera comme un moment emblématique, à la fois pour ce qu’elle dit de la personnalité de François Bayrou et pour les trajectoires qu’elle a impactées.
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