La BBC se retrouve au cœur d’une nouvelle polémique après des accusations de harcèlement sexuel portées contre Gregg Wallace, l’un des présentateurs de l’émission populaire MasterChef. L’affaire a éclaté à la suite d’une enquête interne, mettant en lumière des comportements présumés inappropriés remontant à près de 17 ans.
Les accusations contre Gregg Wallace
Gregg Wallace, âgé de 60 ans, a été accusé par une dizaine de personnes de propos et de plaisanteries à connotation sexuelle jugés déplacés. Ces allégations concernent des comportements persistants depuis près de deux décennies. Face aux critiques, le présentateur a d’abord qualifié ses accusateurs de « femmes de la classe moyenne d’un certain âge » avant de présenter des excuses publiques pour tout comportement ayant pu causer du tort.
La société de production responsable de MasterChef a annoncé l’ouverture d’une enquête et a suspendu Gregg Wallace de ses fonctions de présentateur durant toute la procédure. Cependant, les épisodes déjà enregistrés de la version professionnelle de l’émission, intitulée « MasterChef: The Professionals », continueront d’être diffusés.
La décision de maintenir la diffusion de l’émission a suscité des critiques, notamment de la part de Rupa Huq, députée travailliste et membre de la commission parlementaire sur la culture et les médias. Elle a appelé la BBC à suspendre la diffusion des épisodes restants afin de « transmettre un message clair contre ce type de comportement ».
L’affaire a révélé que Gregg Wallace avait déjà fait l’objet d’un avertissement formel en 2018, après le dépôt d’une plainte pour des faits similaires. Cette information, révélée par une enquête de BBC News, met en lumière des dysfonctionnements dans la gestion des comportements inappropriés au sein du groupe.
Cette affaire s’ajoute à une série de scandales qui ont terni l’image de la BBC ces dernières années. Parmi les précédents notables figure l’affaire Jimmy Savile, un animateur star accusé de viols et d’agressions sexuelles sur mineurs pendant des décennies. Plus récemment, l’ancien présentateur Huw Edwards a été condamné pour la détention d’images pédopornographiques.
En début d’année, une autre émission phare, Strictly Come Dancing, avait également été impliquée dans une polémique liée à des accusations de harcèlement moral.
La ministre de la Culture, Lisa Nandy, a exprimé ses préoccupations concernant cette nouvelle controverse et a rencontré des responsables de la BBC pour discuter des mesures à prendre. Elle a qualifié les propos de Gregg Wallace d’« inappropriés et misogynes », appelant à une réflexion sur les normes de conduite dans l’audiovisuel public.
Diffusé depuis 1990, MasterChef est l’un des programmes phares de la BBC, avec des adaptations dans le monde entier. Ce scandale pourrait affecter l’image d’une émission jusque-là perçue comme un symbole de convivialité et de créativité culinaire.
La chaîne publique fait désormais face à des attentes croissantes pour démontrer sa capacité à gérer efficacement ce type de crise, tout en préservant la confiance du public et des talents travaillant sous son égide.
