L’atmosphère des Jeux Olympiques de Paris 2024 se poursuit à New York, où une pâtisserie inattendue, le muffin au chocolat du village olympique, a créé une véritable frénésie. Le café Isshiki Matcha, situé dans le quartier animé de l’East Village, a importé ces fameux muffins pour un événement éphémère, déclenchant un engouement instantané parmi les New-Yorkais.
Tout a commencé avec une série de vidéos partagées sur TikTok par le nageur norvégien Henrik Christiansen, qui a chanté les louanges de ces muffins lors de son séjour au village olympique. Les vidéos, où il se proclame « Muffin Man », ont rapidement accumulé des millions de vues, propulsant le dessert au rang de sensation virale. Cette attention sur les réseaux sociaux a suscité la curiosité et l’envie de nombreux internautes à travers le monde, notamment aux États-Unis, où l’idée d’importer les muffins est née.
Angel Zheng, fondatrice du café Isshiki Matcha, et l’artiste Kelin Carolyn Zhang, qui a collaboré à cette initiative, ont vu une opportunité unique de capitaliser sur cette popularité soudaine. Zheng a expliqué que son désir initial était simplement de goûter ce muffin devenu mythique, mais en voyant l’intérêt suscité sur les réseaux sociaux, elle a rapidement compris le potentiel commercial de l’idée. Avec la conviction que les New-Yorkais seraient tout aussi curieux, elle s’est lancée dans l’aventure.
Importer les muffins n’a pas été simple. Comme l’explique Kelin Carolyn Zhang, obtenir les muffins à New York a nécessité de surmonter plusieurs obstacles logistiques. Des autorisations douanières aux frais de transport, en passant par la nécessité d’acheter un nouveau congélateur pour stocker les muffins, chaque étape a représenté un défi. Mais l’effort en valait la peine : le jour de l’ouverture du pop-up store, le 17 août, une foule impressionnante s’est rassemblée devant le café. Certains ont attendu plus de deux heures pour avoir la chance de goûter ce muffin qui a tant fait parler de lui.
Les commentaires des clients ont été globalement positifs, beaucoup saluant l’équilibre des saveurs et la texture décadente du muffin. « C’est la première fois que je qualifie une pâtisserie de décadente », a déclaré Iris, une résidente de New York, après avoir dégusté le fameux muffin. Vendus à 10,89 dollars l’unité, ces muffins ont rapidement trouvé preneurs, malgré leur prix relativement élevé, justifié par les coûts d’importation.
Cependant, cette aventure culinaire ne s’est pas faite sans critiques. Le muffin, surnommé « muffin du Crous » en raison de sa popularité auprès des étudiants français, est en réalité un produit industriel, fabriqué par l’entreprise française Coup de pâtes. Cette révélation a soulevé des questions sur l’authenticité et la qualité du produit, certains déplorant l’absence d’un aspect fait maison.
Malgré cela, le succès du pop-up store a été indéniable, au point que Zheng et Zhang envisagent déjà de réitérer l’expérience lors des Jeux Paralympiques. Elles espèrent ainsi donner une chance à ceux qui n’ont pas pu obtenir leur muffin lors de la première vente. Pour elles, l’objectif n’est pas de créer un business pérenne, mais plutôt de participer à leur manière à l’engouement mondial autour des Jeux Olympiques.
