Le magnat des médias Rupert Murdoch, âgé de 93 ans, a vu ses plans de transférer le contrôle de son empire à son fils aîné, Lachlan Murdoch, bloqués par la justice du Nevada. Cette décision, qui fait écho à des intrigues dignes de la série télévisée « Succession », suscite des interrogations sur l’avenir des groupes News Corporation et Fox Corporation.
Une volonté contestée par les héritiers
Rupert Murdoch avait pour ambition de confier la gestion de son empire médiatique à Lachlan, son fils aîné, tout en maintenant des avantages financiers pour ses quatre enfants : Lachlan, James, Elisabeth, et Prudence. Cependant, cette décision a été contestée par James, Elisabeth et Prudence, qui estiment que le trust familial, établi pour garantir des droits de vote égaux entre les héritiers, ne doit pas être modifié.
- Lachlan Murdoch, actuel dirigeant de Fox News et News Corporation, est politiquement aligné avec son père, ce qui contraste avec les opinions plus centristes de James et Elisabeth. Cette divergence idéologique a amplifié les tensions au sein de la famille, notamment autour de l’orientation éditoriale des médias du groupe, en particulier Fox News.
Fox News, considéré comme le joyau de l’empire Murdoch, est au centre des préoccupations. Rupert Murdoch craint que, sous la direction de James et Elisabeth, la chaîne ne dévie de son positionnement conservateur, largement associé à des audiences lucratives, pour adopter des positions plus modérées. James Murdoch, par exemple, a publiquement soutenu Kamala Harris en 2020, marquant un éloignement clair des valeurs conservatrices promues par Fox News.
L’affaire a été portée devant une cour de justice du Nevada, où Rupert Murdoch et ses quatre enfants ont témoigné. Selon des documents judiciaires rapportés par le New York Times, la tentative de modification du trust a été qualifiée de « mascarade soigneusement élaborée » par le juge, qui a dénoncé une tentative de consolidations des pouvoirs exécutifs de Lachlan Murdoch au détriment des autres héritiers.
Le jugement décrit également cette initiative comme une « partie de poker » et un « bluff », mettant en lumière la complexité des relations au sein de la famille Murdoch.
Les controverses autour de Fox News ont également joué un rôle dans cette affaire. La chaîne, accusée de désinformation sur les vaccins anti-Covid et de soutien aux théories complotistes sur les élections américaines de 2020, a dû verser 787,5 millions de dollars au fabricant de machines de vote Dominion Voting Systems en 2023 pour régler un différend juridique.
Ces scandales ont renforcé les divisions au sein de la famille Murdoch, certains héritiers critiquant ouvertement l’impact négatif de ces polémiques sur la réputation du groupe.
L’empire médiatique de Rupert Murdoch, comprenant News Corporation, avec des titres prestigieux comme le Wall Street Journal et The Sun, et Fox Corporation, génère un chiffre d’affaires annuel supérieur à 10 milliards de dollars. Il est également actif dans l’édition via HarperCollins et dans les annonces immobilières.
- La gestion future de ces actifs reste incertaine, notamment en raison des désaccords entre les héritiers sur les orientations stratégiques à adopter.
Suite à la décision du tribunal, les enfants Murdoch ont publié une déclaration commune appelant à un rétablissement des relations familiales. Cette prise de position marque une tentative d’apaisement, bien que les tensions restent palpables.
