Sphen, un manchot papou emblématique du Sea Life Aquarium de Sydney, est décédé le 22 août 2024, à l’âge de 11 ans. Ce manchot, connu pour sa relation avec un autre manchot mâle nommé Magic, avait attiré l’attention internationale pour avoir formé l’un des couples homosexuels les plus célèbres du règne animal. Leur histoire d’amour, qui a transcendé les frontières, a inspiré des millions de personnes et a fait de Sphen et Magic de véritables icônes de l’égalité.
Une histoire d’amour inattendue
Sphen et Magic se sont rencontrés en 2018 au Sea Life Aquarium de Sydney. Ce qui a commencé comme une simple relation entre deux manchots mâles a rapidement évolué en une véritable histoire d’amour. Les gardiens de l’aquarium ont remarqué que les deux manchots s’inclinaient l’un devant l’autre, une manière pour ces oiseaux de montrer leur affection. Bientôt, ils ont construit un nid ensemble, un comportement typique chez les manchots en période de reproduction.
Ce nid, constitué de cailloux soigneusement choisis, est devenu le symbole de leur engagement l’un envers l’autre. Voyant leur détermination et leur compatibilité, les responsables de l’aquarium ont décidé de leur confier un œuf provenant d’un autre couple. Ainsi, Sphen et Magic sont devenus les premiers manchots homosexuels à élever un poussin au sein de cet aquarium.
Sphen et Magic ont prouvé que l’amour et la parentalité ne sont pas réservés aux couples hétérosexuels. Ils ont couvé leur premier œuf avec un soin exemplaire, prenant chacun leur tour pour maintenir l’œuf à la bonne température. Cinq semaines plus tard, le poussin nommé Sphengic est né, une contraction des noms de ses deux parents.
Le couple a élevé Sphengic avec dévouement, montrant au monde que l’amour parental n’a pas de limites. Deux ans plus tard, en 2020, Sphen et Magic ont de nouveau joué les parents en accueillant un second poussin, Clancy. Leur succès en tant que parents a renforcé leur notoriété et leur histoire a continué de captiver l’imagination du public.
Le décès de Sphen
Le décès de Sphen a laissé un vide immense, non seulement pour son compagnon Magic, mais aussi pour toute la colonie de manchots de l’aquarium. Le Sea Life Aquarium a rapporté que Magic a été conduit auprès du corps de Sphen pour lui permettre de faire ses adieux. À la vue de son compagnon décédé, Magic a immédiatement commencé à chanter, un comportement émouvant qui a été suivi par l’ensemble de la colonie.
Ce chant collectif a été interprété par les soigneurs comme un hommage à Sphen, témoignant de l’importance de ce manchot au sein de sa communauté. La perte de Sphen est ressentie non seulement par les manchots, mais aussi par tous ceux qui ont suivi leur histoire et qui ont été inspirés par leur amour inébranlable.
L’histoire de Sphen et Magic dépasse largement les murs de l’aquarium de Sydney. Leur relation a inspiré un char lors du défilé du Mardi Gras de Sydney en 2021, célébrant la diversité et l’égalité. Ils sont également apparus dans la série Netflix Atypical, qui raconte l’histoire d’un jeune homme autiste passionné par les manchots. Leur influence est telle qu’ils sont même inclus dans le programme d’enseignement de la Nouvelle-Galles du Sud, l’État où se trouve Sydney.
Cependant, tout le monde n’a pas accueilli cette histoire avec le même enthousiasme. Certains milieux conservateurs ont critiqué l’utilisation de Sphen et Magic pour promouvoir un supposé agenda pro-LGBT. Malgré ces critiques, l’histoire de Sphen et Magic continue d’être une source d’inspiration pour de nombreuses personnes à travers le monde, soulignant l’importance de l’amour, peu importe sa forme.
Sphen laisse derrière lui un héritage puissant. Son histoire avec Magic a ouvert un dialogue sur la diversité et l’inclusivité dans le règne animal, démontrant que l’amour ne connaît pas de frontières. Les manchots, connus pour leur fidélité, choisissent souvent un compagnon pour la vie, et Sphen et Magic en sont la parfaite illustration.
Alors que Magic s’apprête à affronter sa première saison de reproduction sans son partenaire, l’équipe de l’aquarium reste vigilante à son bien-être. L’histoire de Sphen et Magic, bien que marquée par la tristesse de cette perte, continue de résonner, rappelant à tous que l’amour, sous toutes ses formes, mérite d’être célébré.
