Grâce aux avancées technologiques, il est désormais possible d’opérer un patient à des milliers de kilomètres de distance. Cette prouesse, appelée téléchirurgie, permet à des chirurgiens d’intervenir sur des patients situés à l’autre bout du monde grâce à des robots commandés à distance. Le 11 septembre 2024, un chirurgien espagnol, le docteur Alberto Breda, a réalisé une intervention depuis Bordeaux, en opérant un patient hospitalisé à Pékin, en Chine. Cet exploit, réalisé lors du 21e congrès européen d’urologie robotique, ouvre des perspectives révolutionnaires pour l’avenir de la médecine.
Comment fonctionne la téléchirurgie ?
La téléchirurgie repose sur un principe simple mais nécessitant une technologie avancée : un chirurgien, équipé d’une console robotisée, pilote à distance les instruments chirurgicaux situés près du patient, grâce à une connexion Internet de très haute qualité. Dans le cas de cette intervention, Alberto Breda contrôlait les bras robotisés d’un robot installé à 8 000 km de lui. Bien que séparés par une grande distance, le décalage entre les commandes et les mouvements du robot était de seulement 130 millisecondes, un laps de temps imperceptible à l’œil humain.
Le chirurgien est équipé d’un écran 3D, de manettes et de pédales pour contrôler le robot à distance. Le patient, lui, est entouré d’une équipe médicale prête à intervenir si un problème survient, comme une coupure de la connexion Internet. Cette sécurité permet de garantir le bon déroulement de l’opération, même en cas de défaillance technique.
Une opération révolutionnaire réalisée depuis Bordeaux
Lors de cette téléchirurgie, Alberto Breda a opéré un homme de 37 ans atteint d’une tumeur au rein. Depuis son bureau à Bordeaux, il a dirigé l’intervention en utilisant un robot chirurgical, avec le soutien d’une équipe médicale présente à Pékin. Ce type d’opération n’est pas seulement un exploit technique, mais un véritable pas en avant pour la médecine moderne.
Cette intervention était la troisième de ce type jamais réalisée dans le monde. La première s’était déroulée en 2000, où un chirurgien à New York avait opéré un patient situé à Strasbourg, en France. Depuis, les avancées technologiques ont permis de réduire considérablement le délai de latence entre les mouvements du chirurgien et ceux des instruments, rendant ces opérations de plus en plus précises.
Des perspectives d’avenir pour la santé mondiale
La téléchirurgie offre de nombreuses perspectives, notamment pour l’amélioration de l’accès aux soins dans les régions reculées ou les pays en développement. Grâce à cette technologie, des patients vivant dans des zones où les chirurgiens spécialisés sont rares peuvent bénéficier de soins de pointe, sans avoir à se déplacer. Le docteur Alberto Breda a souligné l’importance de cette innovation pour les pays à faible revenu, où des chirurgiens peu expérimentés peuvent être assistés à distance par des experts.
En plus de permettre des opérations complexes à distance, la téléchirurgie est également un outil de formation. Les chirurgiens débutants peuvent être accompagnés en temps réel par des professionnels chevronnés, qui peuvent prendre le relais lors des moments critiques de l’opération. Cela permet d’augmenter les compétences des praticiens dans le monde entier et de réduire les inégalités en matière de soins de santé.
Si la téléchirurgie offre des opportunités considérables, elle présente également des défis techniques importants. Une connexion Internet rapide et stable est cruciale pour garantir le bon déroulement de l’opération. Dans le cas d’une coupure ou d’un ralentissement de la connexion, le temps de latence pourrait augmenter, rendant les mouvements du robot imprécis. C’est pourquoi une équipe médicale est toujours présente sur place pour prendre le relais en cas de problème.
Le matériel utilisé pour la téléchirurgie est également très coûteux. Les robots chirurgicaux, les consoles et les systèmes de connexion nécessitent un investissement important que peu d’hôpitaux peuvent se permettre. Toutefois, au fur et à mesure que la technologie se démocratise, ces coûts pourraient diminuer, permettant une utilisation plus répandue.
Le 21e congrès européen d’urologie robotique, qui s’est tenu à Bordeaux, a permis de mettre en lumière les avancées technologiques dans le domaine de la chirurgie à distance. Ce congrès, qui a réuni plus de 1 000 spécialistes venus du monde entier, a été l’occasion de démontrer le potentiel immense de la téléchirurgie, tant pour les patients que pour les médecins.
Richard Gaston, urologue bordelais et coorganisateur de l’événement, a salué cet exploit technique comme une révolution pour la chirurgie. Il a également souligné que la France, avec ses infrastructures de pointe et ses talents médicaux, se place en tête des pays utilisant la robotique médicale pour des interventions à distance.