Félix Lebrun, né le 12 septembre 2006 à Montpellier, est un jeune prodige du tennis de table français. Très vite reconnu pour ses performances, il est actuellement le plus jeune joueur français à s’être hissé parmi les meilleurs au niveau mondial. À seulement 17 ans, il a déjà remporté plusieurs titres prestigieux, défiant les grands noms du tennis de table mondial, dont les redoutables joueurs chinois.
Découvrez l’incroyable parcours de Félix Lebrun, depuis ses premiers pas dans le tennis de table jusqu’à ses succès sur la scène internationale, ainsi que l’environnement familial et l’entraînement sur mesure qui l’ont aidé à atteindre ce niveau exceptionnel.
Une enfance marquée par le tennis de table
Félix Lebrun baigne dans l’univers du tennis de table depuis son plus jeune âge. Sa famille est entièrement dédiée à ce sport, avec un père, Stéphane Lebrun, ancien numéro 7 français et entraîneur de renom, et un oncle, Christophe Legoût, ancien numéro 14 mondial. Sa mère, Dominique, ainsi que ses sœurs Margaux et Roxane, complètent cette équipe soudée que l’on appelle la Team Lebrun.
Avec un environnement aussi passionné, Félix se lance dans le tennis de table dès l’âge de trois ans. Rapidement, il se distingue par son talent, sa détermination et une technique de prise de raquette peu commune pour un joueur européen : la prise porte-plume. Inspirée par un joueur chinois de Montpellier, cette prise lui donne une mobilité accrue du poignet, lui offrant une large palette de techniques et de variations de jeu.
Des débuts en sport-études dès la primaire
Le potentiel de Félix le conduit rapidement vers un parcours de sport-études. Dès la fin de l’école primaire, il rejoint un pôle d’entraînement monté par son père et des entraîneurs à Montpellier, ville qui reste un lieu d’entraînement privilégié pour lui et son frère, Alexis Lebrun. Les deux frères ont ainsi pu évoluer dans un cadre familial et structuré, à l’écart des centres fédéraux traditionnels, comme l’INSEP ou le pôle France.
Une progression rapide dans les compétitions nationales et internationales
Félix Lebrun brille dès les premières compétitions en remportant plusieurs titres en catégories jeunes. Il est notamment champion de France en catégorie minime, cadet et junior, puis champion d’Europe cadet en simple, double et par équipes. Cette précocité attire rapidement l’attention du monde du tennis de table.
En 2022, il devient champion de France en double avec Laurent Cova et atteint la demi-finale en individuel, perdant contre son frère Alexis, qui remportera la compétition. Sa présence en compétition internationale se fait également remarquer, avec des victoires sur des joueurs bien classés, comme le Taïwanais Chuan Chih-yuan, ce qui lui permet d’atteindre la 70e place mondiale en 2022.
Félix enchaîne les performances au niveau international, avec des victoires significatives lors des tournois Star Contender et Contender. En 2023, lors du tournoi WTT Star Contender de Goa, il élimine plusieurs joueurs de premier plan avant de s’incliner en demi-finale contre le Chinois Lin Shidong. La même année, il remporte son premier grand titre individuel lors des Jeux européens de Cracovie en battant le Portugais Marcos Freitas en finale. Il devient alors le premier pongiste français à obtenir ce titre en simple.
En 2024, Félix franchit une nouvelle étape en se hissant au top 10 mondial, atteignant la 5e place du classement senior à seulement 17 ans, une prouesse qui le classe parmi les plus jeunes joueurs à atteindre ce rang.
Un entraînement personnalisé et un style de jeu unique
Contrairement à de nombreux athlètes, Félix Lebrun et son frère Alexis ne suivent pas le parcours fédéral classique. Ils évoluent sous la supervision d’une équipe d’entraîneurs et de préparateurs physiques exclusivement dédiée à leur développement. Cette équipe comprend :
- Nathanaël Molin, entraîneur principal
- Jérémy Surault, préparateur physique
- Une kinésithérapeute spécialisée pour optimiser leur récupération
Cette équipe met en place des méthodes d’entraînement adaptées à leurs besoins spécifiques. Jérémy Surault souligne l’importance de s’inspirer des méthodes d’entraînement chinoises tout en les adaptant aux particularités culturelles et physiques des joueurs européens.
Félix adopte un style de jeu offensif et rapide, basé sur des attaques et des variations de service. Sa prise porte-plume, technique de la prise « chinoise » qui consiste à replier trois doigts derrière la raquette, lui permet de jouer des coups variés et imprévisibles. Il est particulièrement réputé pour ses services difficiles à lire, qui lui offrent un avantage dans les premiers échanges.
Ses performances en compétition le placent parmi les serveurs les plus redoutés du circuit mondial, car il maîtrise des variations de vitesse et de placement qui surprennent régulièrement ses adversaires.
Un parcours marqué par des victoires importantes
En août 2024, Félix Lebrun représente la France aux Jeux olympiques de Paris. Après un parcours impressionnant, il remporte la médaille de bronze en simple messieurs face au Brésilien Hugo Calderano. Quelques jours plus tard, il obtient également une médaille de bronze par équipe, associé à son frère Alexis et au pongiste Simon Gauzy.
Ces performances confirment son potentiel et placent la France parmi les meilleures nations de tennis de table. Cette double médaille aux Jeux olympiques à seulement 17 ans est un accomplissement rare qui fait de lui un des grands espoirs du tennis de table français.
Après ses exploits aux Jeux olympiques et dans les compétitions européennes, Félix reçoit la médaille de l’Ordre national du Mérite en septembre 2024. Cette distinction honore son parcours exceptionnel et son apport au sport français, d’autant plus qu’il continue d’enchaîner les performances de haut niveau.
Équilibre entre études et carrière sportive
Pour poursuivre sa carrière sportive tout en maintenant ses études, Félix Lebrun suit ses cours à distance et adapte son parcours scolaire en fonction de ses compétitions. En 2024, il est en terminale à la Cité scolaire Françoise Combes de Montpellier, une école qui lui permet de jongler entre ses cours et ses déplacements. Il a décidé d’étaler sa terminale sur deux ans afin de se préparer sereinement aux Jeux olympiques de Paris.
Malgré son jeune âge, Félix mène une vie d’athlète professionnel. En 2023, il a passé plus de 250 jours à l’étranger pour des compétitions, une expérience qui lui a permis de découvrir différentes cultures et d’améliorer son jeu au contact des meilleurs. Il décrit cette vie itinérante comme passionnante et enrichissante, même si elle implique de nombreux sacrifices personnels.
La rivalité saine avec son frère Alexis Lebrun
Félix et Alexis Lebrun, séparés par trois ans, sont souvent en compétition l’un contre l’autre dans les tournois nationaux et internationaux. Cette rivalité est cependant amicale et stimulante. Les deux frères se poussent mutuellement vers le haut, se soutenant dans les moments difficiles et partageant leurs succès. Félix considère Alexis comme un modèle et aspire à le surpasser un jour dans les classements officiels.
Les frères Lebrun ont également prouvé leur complicité en remportant plusieurs titres en double messieurs. Leurs performances en équipe renforcent leur statut d’ambassadeurs du tennis de table français. Ensemble, ils apportent une visibilité inédite à ce sport en France, où ils sont désormais considérés comme les visages de la discipline.
Félix Lebrun se fixe comme objectif de continuer à progresser et de se rapprocher des meilleurs joueurs chinois. Bien qu’il ait déjà battu des joueurs de très haut niveau, il aspire à atteindre le sommet du classement mondial et à décrocher une médaille d’or aux Jeux olympiques.
Félix et Alexis, souvent désignés comme les futurs champions européens, visent également à développer la pratique du tennis de table en France et à inspirer une nouvelle génération de pongistes.
