Le Queijo de Ovelha Amanteigado, un fromage portugais au lait cru de brebis à pâte molle, a été désigné meilleur fromage du monde lors du prestigieux concours annuel des World Cheese Awards 2024. Ce fromage, produit par la petite entreprise Quinta do Pomar de Soalheira, s’est imposé parmi les 4 786 produits en compétition, issus de 47 pays différents.
Un fromage unique au goût exceptionnel
Fabriqué à partir de présure végétarienne obtenue à partir de chardons, le Queijo de Ovelha Amanteigado se distingue par ses caractéristiques uniques. Ce fromage est décrit comme gluant, luisant et beurré, avec une légère amertume d’herbes qui lui confère une saveur incomparable. Il est généralement consommé en tranchant le dessus et en récupérant le centre à la cuillère, une méthode qui met en valeur sa texture crémeuse.
Manuel Maia, exportateur portugais et membre du jury international, a salué le fromage comme étant “très équilibré, voluptueux”, soulignant la parfaite combinaison de protéines et de matières grasses qui en fait un produit exceptionnel.
Un concours de renommée internationale
Le concours des World Cheese Awards, organisé cette année à Viseu, au Portugal, a rassemblé des experts venus du monde entier. Pas moins de 240 juges ont analysé l’apparence, l’odeur, le goût, et la texture des fromages présentés. Les critères d’évaluation stricts et l’expertise des jurés renforcent le prestige de cette compétition.
Parmi les 14 finalistes, le Queijo de Ovelha Amanteigado s’est distingué face à une concurrence de haut niveau. Les finalistes incluaient notamment cinq fromages suisses ainsi que des produits du Brésil, des États-Unis, de la Norvège, de l’Italie, de l’Allemagne et de l’Espagne.
L’année précédente, le concours avait couronné le Nidelven Blå, un fromage norvégien au lait de vache, crémeux et semi-solide, produit par la fromagerie Gangstad Gårdsysteri. En 2022, c’était un gruyère suisse qui avait remporté le prix.
Le Queijo de Ovelha Amanteigado est produit par Quinta do Pomar de Soalheira, une entreprise artisanale composée d’une équipe de 10 personnes. Ce succès met en lumière l’importance des méthodes de production traditionnelles et de la qualité des ingrédients dans l’élaboration d’un produit d’exception.
Le choix de la présure végétarienne, une technique ancienne et respectueuse de l’environnement, démontre également l’engagement de l’entreprise envers des pratiques durables et innovantes.
Depuis plusieurs décennies, les World Cheese Awards sont une plateforme de reconnaissance pour les meilleurs fromages du monde entier. Chaque année, des produits issus de traditions locales et de savoir-faire artisanaux s’affrontent pour obtenir cette distinction prestigieuse. Cette célébration de la diversité culinaire souligne l’importance du patrimoine gastronomique dans chaque région.
