Le rôle du level designer
Le level design correspond à la création des cartes, environnements ou niveaux d’un jeu vidéo. C’est une branche essentielle du game design, puisqu’elle donne vie au gameplay défini par les concepteurs du jeu. Le level designer intervient sur de nombreux éléments :
- La structure des niveaux et leur difficulté
- Le placement des personnages, ennemis et objets interactifs
- Les énigmes, les secrets et les indices
- Les parcours du joueur, checkpoints, zones de combat ou de repos
- L’ambiance visuelle (lumières, couleurs) et sonore
Il travaille en lien direct avec les game designers, les graphistes, les développeurs et les testeurs pour proposer une expérience de jeu fluide et cohérente.
Quelle formation pour devenir level designer ?
Pour exercer ce métier, il est recommandé de suivre une formation spécialisée en jeux vidéo, accessible après le bac. De nombreux établissements proposent un Bachelor ou un Mastère Réalisateur de jeux vidéo, avec une spécialisation possible en level design. Ces formations alternent cours théoriques et projets pratiques pour former les futurs professionnels du secteur.
Compétences nécessaires
Le level designer doit combiner des compétences créatives et techniques. Il doit notamment maîtriser :
- Les moteurs de jeu comme Unity ou Unreal Engine
- Les logiciels de modélisation 3D (Blender, 3DS Max…)
- Les codes du gameplay et des mécaniques de jeu
- Les notions de narration visuelle et de rythme
- Une grande rigueur dans l’organisation de l’espace
Il doit également être curieux, organisé, méthodique et capable de travailler en équipe. La communication avec les autres métiers du jeu est essentielle pour garantir une cohérence d’ensemble.
Quel bac choisir pour devenir level designer ?
Un bac technologique comme le STD2A (Sciences et Technologies du Design et des Arts Appliqués) est une excellente base. Il permet de développer une sensibilité graphique et artistique utile pour la suite. Un bac général (spé maths, NSI ou arts plastiques) peut également convenir, à condition d’avoir une réelle appétence pour le game design.
Les évolutions de carrière possibles
Avec de l’expérience, un level designer peut évoluer vers différents postes clés dans l’industrie du jeu vidéo :
1. Senior level designer
Responsable des niveaux les plus complexes, il encadre les débutants et apporte son expertise à l’équipe de design.
2. Lead level designer
Il supervise toute l’équipe des level designers et garantit la cohérence des cartes du jeu.
3. Game designer
Il élargit son champ d’action à la conception globale du jeu : mécaniques, narration, interface, etc.
4. Directeur de jeu
Il prend en main la direction créative d’un jeu vidéo dans sa totalité.
5. Consultant indépendant
Il peut proposer ses services à divers studios, en freelance, sur des missions de conception ou de refonte de niveaux.
Le salaire du level designer
Selon les données de l’Agence Française pour le Jeu Vidéo (AFJV), un level designer débutant gagne entre 22 000 € et 30 000 € brut par an. Avec l’expérience, ce salaire peut atteindre les 35 000 € à 45 000 € annuels, voire plus dans les grands studios ou à l’étranger.
Le salaire varie selon :
- La taille du studio (AAA, indépendant…)
- Le statut (salarié ou freelance)
- La localisation (Paris, province, international)
Un métier d’avenir dans l’univers du jeu vidéo
Le métier de level designer s’adresse aux passionnés de jeux vidéo qui aiment à la fois créer des univers et structurer l’expérience des joueurs. Grâce à une formation solide, une culture vidéoludique développée et une forte capacité d’adaptation, il est possible de transformer sa passion en carrière. Le level design est un domaine dynamique, technique et stimulant qui offre de nombreuses opportunités dans une industrie en pleine croissance.
