Qu’est-ce que le subjonctif en anglais ?
Le subjonctif en anglais est un mode grammatical qui permet d’exprimer des actions non réalisées à l’instant présent, des souhaits, des hypothèses, des ordres ou des suggestions. Bien qu’il ne soit pas aussi courant qu’en français, il reste essentiel dans certaines constructions, notamment dans le registre formel. En anglais, le subjonctif est souvent utilisé pour exprimer un doute, une nécessité ou une recommandation.
Le subjonctif présent : structure et usage
La construction du subjonctif présent en anglais est relativement simple. Il se forme à partir de la base du verbe, sans l’ajout de « to » et sans la terminaison en -s pour la troisième personne du singulier, contrairement au présent simple.
Structure du subjonctif présent
La structure de base pour une phrase au subjonctif présent est la suivante :
- sujet 1 + verbe + (that) + sujet 2 + verbe au subjonctif
Exemple :
I suggest that he study.
(Je suggère qu'il étudie.)
Structure négative du subjonctif
Lorsque tu veux utiliser une phrase négative au subjonctif, il te suffit d’ajouter « not » devant l’infinitif :
- sujet 1 + verbe + (that) + sujet 2 + not + verbe à l’infinitif
Exemple :
I recommend that you not go to the party.
(Je recommande que tu ne viennes pas à la fête.)
Subjonctif à la forme passive
Le subjonctif peut également être utilisé à la forme passive. Voici la structure à utiliser :
- sujet 1 + verbe + (that) + sujet 2 + be + participe passé
Exemple :
I suggest that the report be finished by tomorrow.
(Je suggère que le rapport soit terminé d'ici demain.)
Les verbes les plus utilisés avec le subjonctif
Certains verbes sont très couramment utilisés avec le subjonctif. Les voici :
- to advise (conseiller)
- to ask (demander)
- to command (commander)
- to demand (exiger)
- to recommend (recommander)
- to suggest (suggérer)
- to insist (insister)
Exemple :
She asked that we arrive early.
(Elle a demandé que nous arrivions tôt.)
Les expressions courantes suivies du subjonctif
Il existe des expressions qui nécessitent l’usage du subjonctif en anglais. Les voici :
- It is crucial that (Il est essentiel que)
- It is important that (Il est important que)
- It is necessary that (Il est nécessaire que)
- It is vital that (Il est vital que)
- It is essential that (Il est primordial que)
- It is recommended that (Il est recommandé que)
Exemple :
It is essential that you be on time for the meeting.
(Il est essentiel que tu sois à l'heure pour la réunion.)
Le subjonctif passé : comment le former ?
Le subjonctif passé se forme comme le prétérit. Toutefois, pour le verbe to be, on utilise la forme were à toutes les personnes, même pour la troisième personne du singulier.
Exemple :
If I were you, I would go to the party.
(Si j'étais toi, j'irais à la fête.)
Les formes modales avec le subjonctif
Il arrive qu’on remplace le subjonctif par les formes modales should ou may. Ces formes sont utilisées pour exprimer des actions ou des événements conditionnels.
Exemple :
It is important that he should attend the meeting.
(Il est important qu'il assiste à la réunion.)
Utilisation du subjonctif avec « if » et « wish »
Le subjonctif est souvent utilisé après les expressions telles que if (si) et wish (souhaiter) pour exprimer une hypothèse, un souhait ou une situation irréelle.
Avec « if »
Le subjonctif est utilisé pour exprimer des situations qui ne sont pas réelles ou des conditions irréelles :
If I were rich, I would travel the world.
(Si j'étais riche, je voyagerais autour du monde.)
Avec « wish »
Le subjonctif est également utilisé après wish pour exprimer un regret ou un souhait concernant une situation actuelle ou passée :
I wish I were at the beach right now.
(J'aimerais être à la plage en ce moment.)
Quelques expressions courantes avec le subjonctif
Il existe plusieurs expressions en anglais qui utilisent le subjonctif. Les voici :
- God save the Queen (Que Dieu protège la Reine)
- Be that as it may (Quoi qu’il en soit)
- Come what may (Quoi qu’il arrive)
- So be it (Qu’il en soit ainsi)
- Far be it from me to (Loin de moi l’idée de)
Exemple :
Come what may, I will finish this project.
(Quoi qu'il arrive, je terminerai ce projet.)
Conclusion
Le subjonctif en anglais, bien qu’il ne soit pas aussi couramment utilisé qu’en français, reste un élément essentiel de la grammaire anglaise. Que ce soit pour exprimer des souhaits, des hypothèses, des ordres ou des suggestions, il permet d’apporter de la nuance et de l’emphase dans une phrase. En maîtrisant sa structure et les verbes les plus utilisés, tu seras capable de l’utiliser correctement dans tes conversations en anglais.
