Le moteur de Donut Lab se distingue par sa forme en anneau, intégrée directement dans la roue du véhicule. Cette configuration permet de libérer de l’espace dans le châssis, facilitant ainsi des designs plus spacieux ou l’ajout de fonctionnalités comme des batteries supplémentaires.
Avec un poids de seulement 40 kg par unité, ce moteur est environ trois fois plus léger qu’un moteur électrique classique, ce qui réduit significativement la masse globale du véhicule. De plus, il atteint une performance impressionnante de 630 kW (845 chevaux) et un couple de 4 300 Nm par roue, optimisant la puissance et l’autonomie.
Selon Donut Lab, ce moteur améliore considérablement le transfert d’énergie, permettant une consommation réduite et une puissance accrue. En éliminant les composants de transmission traditionnels, cette technologie réduit également les coûts de maintenance et prolonge la durée de vie des véhicules.
L’un des atouts majeurs du moteur de Donut Lab réside dans son coût de production réduit de 50 % par rapport aux moteurs électriques traditionnels. Cette réduction est obtenue grâce à une simplification du design, avec environ 120 pièces supprimées dans le processus de fabrication.
Ce gain économique pourrait rendre les véhicules électriques plus accessibles au grand public, un facteur clé pour accélérer leur adoption à grande échelle. L’espace libéré dans le châssis permet également une plus grande flexibilité pour les constructeurs automobiles, leur offrant la possibilité de repenser complètement l’agencement intérieur des véhicules.
Malgré ses nombreux avantages, la technologie de Donut Lab soulève des questions. Les moteurs intégrés dans les roues augmentent la masse non suspendue, c’est-à-dire le poids des composants situés sous les suspensions, comme les roues. Cela pourrait affecter négativement la maniabilité, le confort de conduite et les performances au freinage.
Ces défis techniques pourraient nécessiter des ajustements supplémentaires, notamment dans le design des suspensions et des systèmes de freinage, pour compenser cet inconvénient.
Bien que Donut Lab se positionne comme un pionnier, cette technologie n’est pas entièrement nouvelle. En 2023, BMW, en partenariat avec DeepDrive, avait déjà annoncé un moteur similaire, également intégré dans les roues, actuellement en phase de tests.
D’autres entreprises, comme le groupe Kia-Hyundai, travaillent également sur des systèmes de moteurs-roues, parfois intégrés avec des suspensions pour limiter l’impact de la masse non suspendue.
Un potentiel pour redéfinir le futur des véhicules électriques
L’innovation de Donut Lab ouvre de nouvelles perspectives pour les constructeurs automobiles. En intégrant les moteurs directement dans les roues, cette technologie offre non seulement des gains en espace et en poids, mais également la possibilité de repenser les véhicules pour les adapter aux besoins des utilisateurs de demain.
Cette avancée pourrait également contribuer à réduire les coûts des véhicules électriques, un aspect essentiel pour démocratiser leur usage. Si les défis techniques liés à la masse non suspendue sont surmontés, Donut Lab pourrait bien redéfinir les standards des moteurs électriques.
Avec son approche audacieuse et innovante, Donut Lab suscite un intérêt grandissant dans l’industrie automobile. Le CES 2025 a permis à l’entreprise de démontrer son potentiel, bien qu’il reste à voir si ces moteurs révolutionnaires pourront être adoptés à grande échelle par les constructeurs automobiles.
