Une scolarité adaptée à la natation
Dès son plus jeune âge, Florent Manaudou montre des aptitudes physiques impressionnantes. Son enfance est partagée entre le handball, qu’il pratique jusqu’en 2003, et la natation, discipline qu’il choisira finalement de poursuivre sous l’impulsion de son frère Nicolas Manaudou. Afin de concilier études et sport, il suit un cursus aménagé pour les sportifs de haut niveau.
Il intègre le lycée du Parc à Lyon, un établissement reconnu pour accompagner les jeunes sportifs dans leurs études tout en leur permettant de s’entraîner intensément.
L’entrée dans l’armée de terre
En 2009, alors qu’il n’a que 19 ans, Florent Manaudou rejoint l’Armée de terre et est affecté au 68e régiment d’artillerie d’Afrique. Son engagement militaire lui permet de poursuivre son entraînement tout en bénéficiant d’un cadre structurant. Il est promu 1re classe, puis sergent en 2014, en lien avec le Centre national des sports de la défense (CNSD), qui accompagne les athlètes engagés dans l’armée.
Parallèlement à son engagement militaire, il se perfectionne au Cercle des nageurs de Marseille (CNM), un club de référence en France. Il quitte ainsi l’encadrement de son frère pour rejoindre Romain Barnier, un entraîneur reconnu dans le monde de la natation.
Son entraînement rigoureux lui permet de se qualifier pour les Jeux olympiques de Londres 2012, où il crée la surprise en remportant la médaille d’or sur 50 m nage libre.
Une parenthèse dans le handball
Après les Jeux olympiques de Rio en 2016, où il décroche deux médailles d’argent, Florent Manaudou annonce une pause dans sa carrière de nageur pour se consacrer au handball. Il rejoint l’effectif du Pays d’Aix Université Club handball, qui évolue en première division.
Pendant cette période, il continue à enrichir son expérience sportive sans toutefois suivre de formation académique particulière. Son retour dans les bassins est officialisé en 2019, avec pour objectif les Jeux olympiques de Tokyo 2020.
Une expérience internationale dans la natation
Dans le cadre de son retour à la compétition, il rejoint l’équipe de l’Energy Standard, un club international basé en Turquie, où il s’entraîne sous la direction de James Gibson. Il participe à la première édition de l’International Swimming League (ISL) et remporte la compétition avec son équipe.
En 2021, il revient en France et choisit de s’entraîner à Antibes, sous la houlette de Quentin Coton et Yoris Grandjean.
Si Florent Manaudou n’a pas suivi un parcours universitaire classique, son expérience et son apprentissage sur le terrain en font un athlète complet. Son engagement dans l’Armée de terre, son passage par le Cercle des nageurs de Marseille, son expérience dans le handball et ses compétitions internationales lui ont permis de développer des compétences uniques en matière de performance, de discipline et de gestion de la pression.
Aujourd’hui encore, il continue de marquer l’histoire de la natation française, et son parcours reste un modèle pour de nombreux jeunes athlètes.
