La traque du siècle menée par un prix Pulitzer
L’enquête n’est pas l’œuvre d’un blogueur anonyme, mais de John Carreyrou. Le journaliste, célèbre pour avoir fait tomber la fraude Theranos, a passé un an à disséquer 134 308 messages issus des listes de diffusion cypherpunk (ce mouvement militant pour la vie privée via la cryptographie). Son verdict est sans appel : tous les chemins mènent à Adam Back.
Le point de départ de cette traque ? L’attitude suspecte de Back lors d’un récent documentaire HBO. Sa réaction nerveuse et sa demande de « off » ont poussé Carreyrou à fouiller là où personne n’avait encore osé regarder avec autant de précision chirurgicale.
La preuve par la stylométrie : L’ADN numérique de Satoshi
L’élément le plus fascinant de l’enquête repose sur la linguistique forensique. Grâce à une intelligence artificielle entraînée sur le guide de style du New York Times, les chercheurs ont analysé les habitudes d’écriture de Satoshi Nakamoto. Les résultats sont statistiquement troublants.
- La signature des traits d’union : Satoshi avait une manière unique (et techniquement « erronée ») d’utiliser les tirets. L’IA a isolé 325 de ces erreurs spécifiques.
- Le score de correspondance : Adam Back reproduit 67 de ces tics d’écriture exacts. Le suspect numéro 2, loin derrière, n’en compte que 38.
- Le « British English » : L’orthographe britannique, l’usage de deux espaces après un point et le placement systématique du mot « also » en fin de phrase correspondent point par point aux écrits de Back.
« Je ne suis pas Satoshi », martèle Adam Back sur X (ex-Twitter), invoquant des biais de confirmation. Pourtant, les probabilités mathématiques d’une telle similarité stylistique sont infimes.
Le « Chain of Events » : Une chronologie qui ne ment pas
Au-delà des mots, c’est l’emploi du temps de Back qui interroge. L’enquête met en lumière un « vide suspect » dans les publications publiques du cryptographe. Back était une figure centrale du mouvement dès 1990, inventant Hashcash (la base du minage de Bitcoin) en 1997.
Curieusement, son activité sur les forums s’est évaporée au moment précis où Satoshi Nakamoto est apparu pour coder et lancer le réseau. Plus troublant encore : Adam Back a repris la parole publiquement six semaines exactement après le dernier message d’adieu de Satoshi en avril 2011. Ce chassé-croisé temporel ressemble à un passage de témoin avec soi-même.
Le lapsus du Salvador et le poids de 118 milliards
Lors d’une confrontation physique au Salvador avec Carreyrou, Adam Back a commis ce que les analystes appellent un « lapsus révélateur ». En discutant d’une vieille citation de Satoshi (« Je suis meilleur avec le code qu’avec les mots »), Back a répliqué : « J’ai pourtant beaucoup bavardé sur ces listes. »
Pourquoi continuer de nier si les indices s’accumulent ? La réponse tient en deux points critiques :
- La sécurité personnelle : On estime que Satoshi détient 1,1 million de BTC, soit environ 118 milliards de dollars. Devenir officiellement l’homme le plus riche (et le plus exposé) du monde est un risque mortel.
- La gouvernance de Blockstream : En tant que CEO d’une entreprise financée par Wall Street, admettre être Satoshi poserait des problèmes juridiques et de régulation insurmontables pour ses investisseurs.
Un mystère qui protège la valeur du réseau
La communauté crypto reste divisée. Pour beaucoup, l’absence de preuve « on-chain » (un mouvement de fonds depuis le portefeuille originel de Satoshi) rend l’enquête incomplète. Mais pour la première fois, le suspect n’est pas un excentrique ou un imposteur, mais l’homme qui a littéralement inventé la brique technologique sans laquelle le Bitcoin n’existerait pas.
Si Adam Back est bien Satoshi, son génie n’aurait pas été seulement de créer la monnaie décentralisée, mais d’avoir réussi à simuler sa propre disparition pendant 15 ans pour laisser son invention vivre de ses propres ailes.
« C’est une bonne chose pour le Bitcoin que son créateur reste anonyme », a-t-il conclu. Un aveu déguisé en principe philosophique ? Le débat est plus que jamais relancé.
