Une baisse historique des salaires décidée par le pape François
Durant son pontificat, le pape François a mené une politique d’austérité pour assainir les finances du Vatican. Face à un déficit budgétaire de plus de 83 millions d’euros en 2023, plusieurs mesures ont été mises en place, notamment la réduction de la rémunération des cardinaux.
En novembre 2024, François a imposé une baisse d’environ 10 % sur les salaires des cardinaux occupant des postes de responsabilité, en supprimant aussi certains avantages annexes comme les frais de secrétariat personnel ou les logements à prix réduit.
Le salaire d’un cardinal au Vatican
Aujourd’hui, un cardinal en fonction au Vatican perçoit en moyenne 5 000 euros par mois, selon l’agence de presse italienne Ansa. Avant les baisses successives, ce salaire pouvait atteindre 5 500 à 6 000 euros mensuels.
Ce salaire est financé par le Saint-Siège, et non par les diocèses locaux. Les cardinaux en poste à Rome bénéficient aussi d’autres avantages matériels : logement gratuit dans les résidences du Vatican, accès facilité aux soins médicaux, et parfois des services de personnel.
Des différences selon le lieu de résidence
Tous les cardinaux ne reçoivent pas la même rémunération. Ceux qui exercent à l’étranger, notamment comme archevêques dans de grands diocèses (Paris, New York…), sont souvent rémunérés par leur diocèse local. Leur salaire tourne alors autour de 3 000 à 4 000 euros par mois.
Ils bénéficient parfois de logements de fonction, mais les conditions varient fortement selon les pays.
Le mode de vie des cardinaux
Même si le montant de leur salaire reste élevé comparé aux prêtres ou aux curés, les cardinaux ne vivent pas pour autant dans l’opulence. Leur mission première reste d’accompagner le pape, de gouverner des dicastères et de préparer les grands choix de l’Église.
Leurs frais personnels sont aujourd’hui plus encadrés : déplacements, logements, ou dépenses diverses doivent être justifiés ou pris en charge de manière stricte.
La place du cardinal dans l’Église catholique
Le cardinal est un membre du collège cardinalice, chargé notamment d’élire le nouveau pape lors d’un conclave. En avril 2025, l’Église comptait environ 239 cardinaux, dont 137 électeurs potentiels.
Être cardinal n’est pas un métier mais une fonction ecclésiastique majeure. Ils sont nommés directement par le pape.
D’autres revenus possibles mais encadrés
En plus de leur salaire, certains cardinaux peuvent recevoir des droits d’auteur s’ils publient des ouvrages religieux. Ils bénéficient également d’une exemption fiscale au Vatican, ce qui signifie qu’ils ne paient pas d’impôts sur leurs revenus au sein du Saint-Siège.
La différence avec les autres membres du clergé
- Un prêtre en France touche entre 1 000 et 1 200 euros par mois.
- Un évêque gagne environ 3 000 euros mensuels.
- Un archevêque perçoit entre 3 500 et 4 000 euros mensuels.
Les prêtres n’ont pas les mêmes avantages matériels que les cardinaux, notamment en milieu rural.
Une politique économique qui a changé l’image du Vatican
Depuis son élection en 2013, le pape François a instauré plus de transparence et de rigueur dans la gestion financière du Vatican. La réduction des privilèges financiers des cardinaux fait partie de cette volonté d’adapter l’Église aux réalités modernes.
Avec un salaire tournant autour de 5 000 euros, les cardinaux restent parmi les figures les mieux rémunérées de l’Église catholique. Toutefois, ces rémunérations ont été revues à la baisse pour répondre à une volonté affichée de sobriété et de solidarité financière au sein du Vatican.
