Le coureur français Muhammad Abdallah Kounta, qui a participé aux Jeux Olympiques de Paris 2024 dans les épreuves de relais 4×400 mètres, se trouve au cœur d’une vive controverse après la publication de messages offensants sur les réseaux sociaux. Ces publications, jugées choquantes et inadmissibles, ont conduit à sa suspension par la Fédération française d’athlétisme (FFA).
Tout a commencé lorsqu’un compte sur X (anciennement Twitter) a exhumé des tweets que Kounta avait partagés au cours des dernières années. Ces messages, datant de 2021 à 2024, contiennent des propos qui incitent à la haine contre Israël, banalisent la Shoah et soutiennent ouvertement le Hamas, une organisation islamiste palestinienne responsable de nombreux attentats. Un de ses tweets les plus controversés comparait les Israéliens à des « tueurs d’enfants », un message qui a suscité l’indignation de nombreux observateurs.
La situation a pris une ampleur nationale lorsqu’Amélie Oudéa-Castéra, ministre des Sports, a confirmé la suspension de Kounta sur les réseaux sociaux. La ministre a précisé que la FFA avait non seulement suspendu l’athlète, mais également saisi le Procureur de la République ainsi que la Commission de discipline de la Fédération pour examiner l’affaire plus en détail. Elle a qualifié les propos de Kounta de « choquants » et d’« inadmissibles », soulignant l’importance de réagir fermement face à de tels actes.
Dans une tentative de se défendre, Kounta a désactivé puis réactivé son compte X, et a publié un message d’excuses, expliquant que certains de ses propos avaient été sortis de leur contexte.
Je suis Français, musulman, et fier.
Il a ajouté qu’il regrettait sincèrement si certains de ses messages avaient offensé des personnes, affirmant son opposition à toute forme de racisme ou d’injustice. Toutefois, ses excuses n’ont pas suffi à apaiser la tempête médiatique et institutionnelle qui s’abat sur lui.
Cette affaire a également suscité des réactions au sein du milieu politique. Patrick Karam, vice-président du Conseil régional d’Île-de-France, a dénoncé les propos de Kounta et a plaidé pour des sanctions sévères. Il a souligné que de tels discours n’ont pas leur place dans la société française, particulièrement venant d’un athlète représentant la France sur la scène internationale. En conséquence, Karam a indiqué qu’il avait échangé avec la FFA pour s’assurer que des mesures disciplinaires soient prises et que l’affaire soit portée devant la justice.
La suspension de Muhammad Abdallah Kounta a non seulement un impact immédiat sur sa carrière sportive, mais soulève également des questions plus larges sur la responsabilité des athlètes en tant que figures publiques. Dans un contexte où les réseaux sociaux permettent une diffusion instantanée et massive de contenu, les propos partagés par les personnalités publiques, y compris les sportifs, peuvent avoir des répercussions significatives.
La FFA, dans un communiqué, a rappelé les valeurs de tolérance, d’inclusion et de solidarité qu’elle défend, soulignant que les athlètes doivent faire preuve de responsabilité dans leurs communications publiques. L’instance a également condamné l’usage des plateformes médiatiques pour exprimer des idées qui vont à l’encontre de ces valeurs, affirmant que de telles actions peuvent constituer des délits et doivent être traitées en conséquence.
Cette affaire survient peu de temps après une autre polémique impliquant l’athlète Hugo Hay, dont les propos antisémites, racistes et homophobes avaient également été mis en lumière pendant les Jeux Olympiques. Comme Kounta, Hay s’était excusé, mais avait également subi des répercussions disciplinaires.
Dans un monde où les frontières entre vie publique et vie privée sont de plus en plus floues, les athlètes et autres personnalités publiques doivent naviguer prudemment, en étant conscients que leurs actions, aussi anciennes soient-elles, peuvent revenir les hanter. L’affaire Kounta est un rappel poignant que la liberté d’expression a ses limites, surtout lorsqu’elle s’accompagne de discours de haine.
Il reste à voir quelles seront les conséquences à long terme pour Muhammad Abdallah Kounta, tant sur le plan sportif que personnel.
