Un dealer qui croyait avoir trouvé la cachette parfaite
En 2017, Clifton Collins, un Irlandais de 49 ans, est arrêté pour trafic de cannabis. Avant sa condamnation, il avait eu une idée qu’il pensait géniale : transformer les gains issus de sa culture illégale en bitcoins. À l’époque, la cryptomonnaie ne vaut que quelques euros. Il en achète environ 6 000 entre 2011 et 2012, soit aujourd’hui une valeur estimée à plus de 53 millions d’euros.
Souhaitant éviter tout piratage, Collins répartit sa fortune sur douze portefeuilles numériques différents. Chaque portefeuille dispose de son propre mot de passe, soigneusement noté sur une feuille A4. Ce document, il décide de le cacher dans un endroit qu’il croit introuvable : l’étui de sa canne à pêche, rangé dans son garage.
Une arrestation, un déménagement… et une catastrophe
Quelques mois plus tard, la chance tourne. Collins est condamné à cinq ans de prison pour culture et trafic de drogue. Pendant qu’il purge sa peine, le propriétaire du logement qu’il louait décide de vider la maison. Tous ses effets personnels — dont le fameux matériel de pêche — partent à la décharge publique.
Personne ne se doute alors que cet étui contient les codes d’accès aux 53 millions d’euros. Le matériel est ensuite transféré pour être incinéré en Allemagne et en Chine. Résultat : les codes disparaissent à jamais. Collins n’a pas appris les mots de passe par cœur et ne possède aucune copie.
Une fortune définitivement perdue
La police irlandaise, alertée par l’ampleur du butin, parvient à mettre la main sur un seul des douze portefeuilles virtuels, d’une valeur d’environ 1,5 million d’euros. Les onze autres restent inaccessibles. Les enquêteurs ont confirmé que Collins disait la vérité : il ne se souvenait plus des mots de passe, et l’étui contenant la feuille avait réellement disparu.
Ironie du sort : même s’il avait conservé ses codes, cet argent aurait été saisi par le Criminel Assets Bureau, car il provenait d’une activité illégale. Mais pour l’ancien dealer, le choc reste immense : en quelques semaines, il passe de multimillionnaire virtuel à simple détenu sans ressources.
Une leçon pour tous les détenteurs de cryptomonnaies
Cette histoire, racontée par le Irish Times, illustre la face sombre des cryptomonnaies. Sans mot de passe, aucune institution ne peut restituer l’accès aux fonds. Contrairement à un compte bancaire, il n’existe pas de service client ni de récupération automatique. Une simple erreur — ou une mauvaise cachette — peut donc coûter des millions.
« J’ai voulu protéger mon argent des hackers, mais je ne me suis pas protégé de moi-même », aurait confié Collins à un proche, selon les médias irlandais.
