Un calendrier luni-solaire
Contrairement au calendrier grégorien qui se base uniquement sur le cycle solaire, le calendrier chinois prend en compte à la fois les mouvements de la Terre autour du Soleil et les cycles lunaires. Ainsi, un mois commence lors de chaque nouvelle lune et dure environ 29,5 jours. Pour aligner les mois lunaires aux saisons solaires, des mois intercalaires sont ajoutés périodiquement, assurant que le Nouvel An chinois tombe toujours entre le 21 janvier et le 19 février.
Une date variable chaque année
La date du Nouvel An chinois est déterminée par la première nouvelle lune suivant le solstice d’hiver. Cette année, il est célébré le 29 janvier 2025, marquant l’entrée dans l’année du serpent. Chaque année est associée à l’un des douze animaux du zodiaque chinois : rat, bœuf, tigre, lapin, dragon, serpent, cheval, chèvre, singe, coq, chien et cochon. Ce cycle se répète tous les douze ans.
Une tradition ancestrale
Le Nouvel An chinois est la fête la plus importante en Chine et dure quinze jours, jusqu’à la Fête des Lanternes. Cette période est marquée par des réunions familiales, des feux d’artifice, des défilés avec danses du dragon et du lion, ainsi que des jeux traditionnels comme le mah-jong.
Comme pour toute grande célébration, le repas joue un rôle central durant le Nouvel An chinois. Certains plats sont choisis pour leur signification porte-bonheur :
- Les raviolis (jiaozi), symbolisant la richesse et la prospérité.
- Les nouilles de longévité, censées assurer une vie longue et heureuse.
- Le poisson entier, représentant l’abondance et la prospérité.
- Le poulet et le canard, symboles de l’unité familiale et de la santé.
- Le Nian gao (gâteau de riz gluant), présage de succès et d’élévation sociale.
- Les fruits ronds et dorés, comme les mandarines et les oranges, apportant chance et fortune.
Une autre tradition importante est l’échange des enveloppes rouges (hongbao), contenant de l’argent et offertes aux enfants et aux jeunes adultes. Ce geste symbolise la transmission de la chance et de la prospérité.
Le quinzième jour marque la fin des festivités avec la Fête des Lanternes. Les rues s’illuminent de lanternes colorées et de nombreuses familles participent à des spectacles et jeux traditionnels. On y déguste les tangyuan, des boules de riz gluant sucrées, synonymes d’harmonie et d’unité.
Ainsi, le Nouvel An chinois ne tombe pas le 1er janvier car il repose sur un système luni-solaire qui, depuis des siècles, rythme la vie culturelle et spirituelle en Chine. Cet événement est bien plus qu’un simple passage à une nouvelle année, il représente un moment de réunion, de renouveau et d’espoir pour des millions de personnes à travers le monde.
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