L’auteur de la vidéo, un habitant de Chengdu, a capturé ces images le 18 août et a partagé son étonnement face à ce qu’il a observé sous différents angles. Ce qui frappe immédiatement, c’est que parmi les sept soleils visibles, un seul semble être véritablement brillant, tandis que les autres sont progressivement plus faibles. Naturellement, cette vidéo a suscité un vif intérêt sur les réseaux sociaux, où de nombreux internautes se sont demandé s’il s’agissait d’un phénomène astronomique rare ou d’une bizarrerie météorologique.
Cependant, selon les experts, ce spectacle n’est ni l’un ni l’autre. Zeng Yang, vice-président de la Société des Astronomes Amateurs du Sichuan, a expliqué que ce que l’on voit dans la vidéo est en réalité une illusion d’optique courante, causée par la réfraction et la réflexion de la lumière à travers plusieurs couches de verre. En d’autres termes, il ne s’agit pas d’un phénomène naturel, mais d’un effet de lumière artificiel, similaire à celui que l’on peut observer en regardant à travers un panneau de verre.
La réfraction, qui est la déviation de la lumière lorsqu’elle passe d’un milieu à un autre, et la réflexion, qui est le renvoi de la lumière par une surface, sont les deux mécanismes à l’origine de ce phénomène. Dans ce cas précis, chaque couche de verre crée une image virtuelle supplémentaire du soleil. Ainsi, les sept soleils observés dans la vidéo ne sont que des images miroirs, formées par la lumière du soleil se réfractant et se réfléchissant à travers plusieurs surfaces vitrées.
Zeng Yang précise que le nombre d’images virtuelles peut varier en fonction de l’angle sous lequel on observe le phénomène. Cela explique pourquoi les sept soleils apparaissent alignés sur une même ligne et affichent des intensités lumineuses différentes. Cette variation de luminosité est une caractéristique typique des phénomènes de réflexion et de réfraction combinés.
Contrairement à ce que certains pourraient penser, il ne s’agit donc pas d’un parhélie, un phénomène optique qui se produit lorsque des cristaux de glace dans l’atmosphère réfractent la lumière solaire, créant des points lumineux de part et d’autre du soleil. Dans le cas du parhélie, les cristaux de glace agissent comme des prismes, déviant la lumière à un angle spécifique, ce qui entraîne l’apparition de ces taches lumineuses à environ 22 degrés du soleil. Mais ici, en l’absence de cristaux de glace, cette explication est écartée.
Ce phénomène des « sept soleils » a cependant captivé l’attention du public, en partie à cause de son aspect spectaculaire et de son apparente inexplicabilité. Mais comme l’ont souligné les experts, il est essentiel de se rappeler que ce que l’on voit n’est pas toujours la réalité. En fait, cette illusion est un excellent rappel de la manière dont notre perception peut être trompée par des effets optiques simples mais puissants.
🇨🇳 ☀️ Les 7 soleils, à Chengdu, en Chine, dans la province du Sichuan. pic.twitter.com/gqSJSdUsEQ
— 75 Secondes 🗞️ (@75secondes) August 21, 2024
