Les débuts du vélo : une invention révolutionnaire
Tout commence en 1817, lorsque Karl von Drais imagine une « machine à courir » sans pédale : la draisienne. Ce prototype pose les bases de la bicyclette moderne.
Dans les années 1860, Pierre Michaux et son fils popularisent la bicyclette en y intégrant des pédales sur la roue avant. C’est l’ère du « boneshaker », un vélo peu confortable mais à succès.
À partir de 1885, la bicyclette de sécurité avec chaînes, freins et roues de même taille devient la norme. Ce modèle, toujours en usage aujourd’hui, marque un tournant décisif.
Dates marquantes de la filière vélo en France
| Année | Événement |
|---|---|
| 1903 | Première édition du Tour de France |
| 1947 | Retour du Tour après la guerre |
| 2000 | Arrivée des vélos à assistance électrique (VAE) |
| 2020 | Explosion de la pratique pendant la pandémie |
| 2024 | Création de l’organisation France Vélo |
Les piliers de la filière économique
Une structuration en six branches
La filière regroupe des acteurs autour de six grands pôles : production, distribution, transport, loisirs/sport/tourisme, services et aménagements. Cette diversité rend le secteur attractif et plein de débouchés.
Le boom du vélo électrique
Les VAE représentent près d’un tiers des ventes de vélos en 2024. Leur usage s’étend aux déplacements domicile-travail, mais aussi au cyclotourisme et aux livraisons urbaines.
Le vélo d’occasion et la réparation en plein essor
Face à un contexte économique incertain, les consommateurs se tournent vers la seconde main. Il se répare désormais trois fois plus de vélos qu’il ne s’en vend de neufs.
Des événements emblématiques
Le Tour de France
Avec ses 21 étapes, ses 3 498 km et ses millions de spectateurs, le Tour de France est un monument du sport. Il fédère toutes les générations et fait rayonner le vélo dans le monde entier.
« Aujourd’hui, le Tour est suivi par 3,5 milliards de téléspectateurs dans 190 pays. »
Un Tour féminin de retour
Relancé en 2022, le Tour de France féminin participe à la reconnaissance des cyclistes femmes. Un symbole d’inclusion et d’égalité dans le sport.
Les grands enjeux de demain
Développer l’aménagement urbain
Le manque de pistes cyclables freine la pratique. Pour progresser, la France doit investir dans des infrastructures cyclables continues, sécurisées et bien signalées.
Renforcer l’éducation
Le programme Savoir Rouler à Vélo doit être davantage diffusé. Apprendre à faire du vélo devrait devenir un passage obligé à l’école primaire.
Un outil de santé publique
Le vélo améliore la santé physique et mentale. 1h40 par semaine suffit à réduire la mortalité de 10 % chez les adultes. Il est aussi bénéfique pour les personnes âgées ou en situation de handicap.
Un levier économique
La filière crée de l’emploi localement : réparation, logistique, ingénierie, tourisme, marketing… Autant de métiers accessibles avec ou sans diplôme.
Vers une culture cyclable
La France est attachée au Tour, mais reste en retard sur la culture du vélo du quotidien. Il faut promouvoir le respect des cyclistes et favoriser l’usage urbain à grande échelle.
Profil des cyclistes français en 2023
- 37 % des Français font du vélo au moins une fois par mois
- 31 % des hommes pratiquent régulièrement, contre 19 % des femmes
- La part est plus forte en ville centre (>30%) qu’en zone rurale
- Les 11-34 ans représentent 34 % des cyclistes réguliers
Une filière qui recrute
Avec près de 500 postes ouverts rien que dans la vente et la réparation, les perspectives sont prometteuses. Le vélo recrute à tous niveaux, du technicien au manager d’équipe logistique.
Les chiffres clés
| Donnée | Valeur |
|---|---|
| Chiffre d’affaires 2024 | 3,2 milliards d’euros |
| Vélos vendus | 1 956 000 |
| Part de marché VAE | 33 % |
| Croissance de la réparation (2019-2024) | +119 % |
| Nombre d’emplois en 2023 | 47 000 |
| Utilisateurs réguliers | 25 % des Français |
