Une enfance à Dublin et des racines solides
Kevin Farrell naît le 2 septembre 1947 à Dublin, en Irlande. Deuxième d’une fratrie de quatre enfants, il grandit dans un environnement marqué par la culture gaélique et la foi catholique. Son grand frère, Brian Farrell, suivra lui aussi la voie religieuse en devenant évêque et secrétaire au Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens.
Après une scolarité au sein des Frères des écoles chrétiennes à Drimnagh, Kevin fait un choix décisif : il entre en 1966 dans le noviciat des Légionnaires du Christ.
Premiers pas vers les États-Unis
Dès 1967, Kevin Farrell découvre les États-Unis lors d’une campagne de collecte de fonds en faveur des missions en Amérique latine. Cette expérience marque un tournant et le rapproche d’un destin hors des frontières irlandaises.
Des études brillantes en Europe et aux États-Unis
Son parcours universitaire est à l’image de sa carrière : riche et international. Il obtient un baccalauréat ès lettres à l’université de Salamanque en Espagne, puis poursuit sa formation à l’université pontificale grégorienne de Rome avec un Master of Philosophy et une licence canonique en théologie.
Parallèlement, il décroche deux diplômes supplémentaires à l’université pontificale Saint-Thomas-d’Aquin : l’un en théologie dogmatique, l’autre en théologie pastorale.
Pour compléter son profil, il obtient un MBA à l’université Notre-Dame-du-Lac à Indiana, un atout précieux pour sa future gestion des structures de lÉglise.
L’ordination et le début de sa mission
Le 24 décembre 1978, Kevin Farrell est ordonné prêtre pour les Légionnaires du Christ. Il commence son ministère à l’université de Monterrey au Mexique, où il conjugue rôle d’âumônier et interventions sur des sujets d’éthique sociale et de bioéthique.
En parallèle, il est administrateur général des Légionnaires du Christ, supervisant les séminaires et écoles en Italie, en Espagne et en Irlande.
Washington, une étape clé
En 1984, il quitte officiellement la Légion du Christ pour être incardiné à l’archidiocèse de Washington. Dès lors, Kevin Farrell cumule les responsabilités : directeur du Centre catholique espagnol en 1986, puis responsable des œuvres de charité en 1988.
Entre 1989 et 2001, il occupe le poste de secrétaire aux finances de l’archidiocèse, avant de devenir vicaire général en 2001. Cette même année, Jean-Paul II le distingue en le nommant prélat d’honneur de Sa Sainteté.
Une ascension épiscopale rapide
Le 28 décembre 2001, Jean-Paul II le nomme évêque auxiliaire de Washington et titulaire de Rusuccuru. Il est consacré évêque le 11 février 2002 par le cardinal Theodore McCarrick.
Pendant plusieurs années, il est modérateur de la curie diocésaine et vicaire général principal de l’archidiocèse.
En 2007, Benoît XVI lui confie la direction du diocèse de Dallas, l’un des plus dynamiques des États-Unis.
L’appel au Vatican et la reconnaissance internationale
Le 17 août 2016, François le nomme à la tête du dicastère pour les laïcs, la famille et la vie, un nouveau ministère créé dans le cadre de la réforme de la curie romaine.
Quelques mois plus tard, en novembre 2016, il est créé cardinal lors d’un consistoire historique. Il se voit attribuer la diaconie de San Giuliano Martire.
Camerlingue du Vatican
Le 14 février 2019, Kevin Farrell est nommé camerlingue par le pape François. Ce rôle lui donne la responsabilité d’assurer la gestion du Saint-Siège en cas de vacance du trône pontifical.
Il exerce aussi des fonctions clés : président de la Commission de contrôle des contrats confidentiels dès 2020, et président de la Cour de cassation de l’État de la Cité du Vatican à partir du 1er janvier 2024.
Un moment historique : l’annonce de la mort du pape François
Le 21 avril 2025, à 7h35, Kevin Farrell annonce publiquement le décès du pape François depuis la chapelle de la Domus Santa Marta. En tant que camerlingue, il prend les commandes du Vatican jusqu’à l’élection du nouveau souverain pontife.
Avec émotion, il déclare : « Avec une immense gratitude pour son exemple de fidèle disciple du Seigneur, nous confions l’âme du pape François à l’amour infini de Dieu ».
Un leader respecté et tourné vers l’avenir
Depuis le début de son parcours, Kevin Farrell s’est distingué par sa profonde connaissance des enjeux internationaux, sa capacité à innover et son dévouement aux laïcs.
Son rôle décisif au sein de la Curie, sa gestion intègre des affaires financières du Vatican, et sa mission auprès de la famille et de la vie le placent aujourd’hui parmi les figures clés de l’Église catholique contemporaine.
