Issu d’une famille déjà active dans les affaires et la politique, il évolue dans un environnement où les discussions sur les marchés boursiers sont courantes. Il comprend rapidement le fonctionnement du capital et de la spéculation.
Ses études
À 17 ans, il entre à la Wharton School de l’université de Pennsylvanie. Malgré la renommée de l’établissement, il s’y sent à l’étroit. Il trouve les cours peu utiles et pense même en savoir plus que certains professeurs.
Il quitte Wharton au bout de deux ans pour retourner dans le Nebraska. Il termine son cursus à l’université du Nebraska–Lincoln en obtenant un diplôme en administration des affaires à 19 ans. À ce moment-là, il a déjà économisé plusieurs milliers de dollars.
Il candidate ensuite à la Harvard Business School mais se heurte à un refus. Un échec qu’il transforme en opportunité : après avoir découvert que son auteur préféré, Benjamin Graham, enseigne à Columbia, il postule là-bas et est accepté.
À la Columbia Business School, il étudie avec Graham et découvre les fondements de l’investissement en valeur. Il obtient un Master of Science en économie en 1951. Cette période est centrale dans la formation de sa pensée économique.
Buffett développe une routine basée sur la lecture intensive. Il lit des centaines de pages chaque jour, accumulant une compréhension fine des dynamiques économiques. Son parcours académique, bien que court, est renforcé par une éducation autodidacte continue.
Ses débuts professionnels
Diplôme en main, il travaille un temps pour son père dans une société de courtage, puis fait un court passage à Wall Street. Il propose ses services à Benjamin Graham, qui finit par l’embaucher au sein de Graham-Newman Corp à New York.
En 1956, de retour dans sa ville natale, il fonde sa première société d’investissement, Buffett Partnership Ltd., avec des fonds réunis auprès de sa famille et de ses proches. C’est ici qu’il commence à appliquer pleinement les principes appris auprès de Graham.
Les concepts appris à Columbia et les échanges avec Graham façonnent sa méthode. Il se concentre sur des entreprises sous-évaluées, disposant d’avantages concurrentiels durables. Sa rigueur analytique provient directement de ses années d’étudiant.
Une stratégie de long terme nourrie par l’analyse
Contrairement à de nombreux investisseurs orientés court terme, Buffett opte pour une approche patiente et disciplinée. Il déclare souvent qu’il faut être capable de conserver une action dix ans si l’on est prêt à l’acheter aujourd’hui.
Son passage par le système universitaire l’a convaincu de l’importance d’un esprit indépendant. Il encourage les jeunes à penser par eux-mêmes, à éviter les dogmes et à ne jamais cesser de s’informer.
Leçons d’un parcours scolaire pas comme les autres
Le parcours de Warren Buffett n’est pas celui d’un élève modèle dans le sens classique. Il valorise plus la logique, l’observation et la cohérence économique que les diplômes prestigieux. Sa trajectoire est celle d’un étudiant actif, avide de comprendre comment le monde fonctionne réellement.
Son expérience montre qu’un rejet académique n’est pas une fin en soi. Sa persévérance et sa capacité à chercher ailleurs les bonnes ressources intellectuelles lui ont permis de développer un style d’investissement unique, toujours respecté aujourd’hui.
Avec une fortune colossale (168,2 milliards de dollars en 2025) et une reconnaissance mondiale, Buffett reste un modèle pour ceux qui privilégient l’analyse, l’apprentissage continu et la patience. Son parcours éducatif est un exemple de résilience intellectuelle et de lucidité économique.
