En Europe, un filet de sécurité commun… mais des écarts réels
Dans l’Union européenne, le cadre est clair : chaque salarié a droit à au moins quatre semaines de congés payés légaux. À cela s’ajoutent les jours fériés nationaux, variables selon les pays. Résultat : l’expérience “temps libre” n’est pas la même partout, même à l’intérieur de l’UE.
Comparatif express des 27 (congés légaux + fériés)
Le tableau ci-dessous synthétise les minima légaux (jours ouvrés pour les congés payés ; jours fériés nationaux) et un total indicatif utile pour se situer. Il ne tient pas compte des accords d’entreprise ni des récupérations locales.
| Pays (UE) | Congés payés (jours ouvrés) | Jours fériés légaux | Total indicatif | Repère |
|---|---|---|---|---|
| Pays-Bas | 20 | 9 | 29 | Parmi les plus “courts” en total |
| Grèce | 20 | 11 | 31 | Temps de travail moyen élevé |
| Hongrie | 20 | 11 | 31 | Jours en plus selon enfants/âge |
| Italie | 20 | 11 | 31 | Minimum légal (hors accords) |
| Belgique | 20 | 10 | 30 | Récupérations possibles |
| Irlande | 20 | 10 | 30 | Calcul au prorata possible |
| Slovénie | 20 | 12 | 32 | Planche à 20 jours |
| Pologne | 20 (26≥10 ans) | 13 | 33 | Monte à 26 avec ancienneté |
| République tchèque | 20 | 13 | 33 | Minimum aligné UE |
| Lettonie | 20 | 13 | 33 | + variantes locales |
| Lituanie | 20 | 13 | 33 | 5 j/semaine |
| Roumanie | 20 | 14 | 34 | Total médian |
| Bulgarie | 20 | 14 | 34 | Total médian |
| Croatie | 20 | 14 | 34 | Total médian |
| Slovaquie | 20 | 14 | 34 | Total médian |
| Allemagne | 24 | 10 | 34 | Fériés varient par Land |
| Danemark | 25 | 9 | 34 | 25 jours mais peu de fériés |
| Chypre | 20 | 15 | 35 | Record de fériés dans l’UE |
| Portugal | 22 | 13 | 35 | +2 j la 1ʳᵉ année (pratique) |
| Espagne | 22* | 14 | 36 | *30 jours calendaires = 22 ouvrés |
| France | 25 | 11 | 36 | 5 semaines “classiques” |
| Suède | 25 | 11 | 36 | Fenêtre estivale longue |
| Finlande | 24 | 13 | 37 | Total élevé |
| Luxembourg | 26 | 11 | 37 | Généreux en congés |
| Autriche | 25 | 13 | 38 | Total élevé |
| Malte | 24 | 14 | 38 | Total élevé |
| Estonie | 28 | 11 | 39 | Top du classement UE |
Minima légaux nationaux ; certaines récupérations, accords d’entreprise ou régimes locaux peuvent améliorer ces chiffres. Les “moins bien lotis” en total indicatif dans l’UE sont généralement autour de 29–31 jours (Pays-Bas, Belgique, Irlande, Italie, Grèce, Hongrie).
Hors UE : où les congés payés sont les plus faibles
En dehors de l’Europe, la logique varie énormément. Certains pays n’imposent aucun congé payé légal au niveau fédéral, quand d’autres montent à 30 jours calendaires. Voici un repère simple pour les destinations souvent envisagées par les jeunes actifs.
Pays avec minima légaux bas (10 jours ou moins)
| Pays | Congés payés légaux (min.) | Jours fériés | Notes utiles |
|---|---|---|---|
| États-Unis | 0 (niveau fédéral) | Variable par État | Les employeurs offrent souvent 10–15 jours, mais rien d’obligatoire au niveau fédéral |
| Philippines | 5 | Variable | Beaucoup d’entreprises donnent plus (10–15 j), mais le minimum légal reste bas |
| Thaïlande | 6 | ≈13–16 | Minimum légal ; le secteur public/bancaire peut avoir plus de fériés |
| Singapour | 7 | ≈11 | +1 jour par année d’ancienneté (plafonds selon la loi locale) |
| Japon | 10 (puis 20) | ≈16–20 | Le quota augmente avec l’ancienneté ; 5 jours obligatoires à poser |
Pays autour de 12–15 jours (base légale)
| Pays | Congés payés légaux (min.) | Jours fériés | Notes utiles |
|---|---|---|---|
| Inde | ≈12 | Variable | Règles qui peuvent changer selon États et secteurs |
| Indonésie | 12 | Variable | Après 1 an d’ancienneté |
| Mexique | 12 (augmente avec l’ancienneté) | ≈8–10 | Progression rapide : +2 jours par échelon au début |
| Turquie | 14 (puis 20, puis 26) | ≈14 | Fort effet de l’ancienneté |
| Canada | ≈10–15 (selon province) | ≈6–10 | Cadre très provincial : Québec, Ontario, etc. |
Pourquoi ces écarts existent ?
Trois facteurs pèsent le plus : la loi nationale, les accords de branche/entreprise et la culture du travail. En UE, la base légale commune garantit un plancher de quatre semaines. Ailleurs, les minima peuvent être très bas, mais compensés par des usages d’entreprise (États-Unis) ou par beaucoup de jours fériés (Japon, certains pays d’Asie).
Congés payés ≠ jours fériés
Deux notions à bien distinguer : les congés payés (que tu poses) et les jours fériés (accordés par le calendrier). Additionner les deux donne une idée du “temps non travaillé”… mais selon les pays, les fériés tombant le week-end sont parfois récupérés (Belgique, Luxembourg, Espagne), parfois non.
Je pars travailler à l’étranger : comment anticiper ?
Trois réflexes à avoir
- Lis ton contrat : quota de congés, règles de report, ancienneté, calendrier des fériés locaux.
- Vérifie le droit local : minimum légal, récupérations, obligations côté employeur.
- Calcule ton “vrai” temps off : congés payés + fériés − fermetures d’entreprise éventuelles.
Exemples concrets
- Pays-Bas : 20 jours de congés + 9 fériés = total indicatif de 29. Mais le temps de travail hebdo est souvent plus bas, ce qui améliore l’équilibre global.
- États-Unis : pas de minimum fédéral, mais beaucoup d’employeurs offrent 10–15 jours + fériés fédéraux/locaux. Ton “package” fait la différence.
- Mexique : base légale de 12 jours dès la 1ʳᵉ année, qui grimpe rapidement avec l’ancienneté. Bon à savoir si tu restes plusieurs années.
Comment lire un tableau de congés sans se tromper
Quelques pièges fréquents :
- Ouvrés vs calendaires : 30 jours calendaires (ex. Espagne) = environ 22 ouvrés.
- Fériés variables : certaines régions ajoutent des jours (ex. Länder allemands).
- Récupérations : week-end férié parfois reporté (ex. Espagne, Belgique), parfois non.
- Ancienneté : plusieurs pays augmentent le quota avec les années (Turquie, Japon, Pologne…).
Le bon réflexe pour ta carrière
Au-delà du chiffre, pose-toi la question du rythme de travail, des jours télétravaillables et des fermetures collectives. Un total de “29 jours” peut être vivable si le temps de travail hebdomadaire est bas ou si la culture d’entreprise respecte vraiment le droit à la déconnexion. À l’inverse, un quota généreux peut être difficile à prendre dans une équipe sous-staffée.
« Ne choisis pas un pays seulement pour le salaire. Regarde le congé, les fériés, le rythme réel, et pose des questions sur la prise effective des vacances. »
À retenir
Europe
Partout au moins quatre semaines de congés payés. Les “plus bas” en total indicatif tournent autour de 29–31 jours (Pays-Bas, Belgique, Irlande, Italie, Grèce, Hongrie). Les “plus hauts” dépassent 36 (Estonie, Autriche, Malte, Finlande, Luxembourg, France, Suède).
Hors UE
Grands écarts : des minima très bas (États-Unis : 0 fédéral ; Philippines : 5 ; Thaïlande : 6 ; Singapour : 7 ; Japon : 10 au départ) à des régimes plus généreux (Brésil, Pérou, Émirats arabes unis : jusqu’à 30 calendaires selon la loi locale). Toujours vérifier ancienneté, province/État et pratiques d’entreprise.
