Une pause historique et un nouveau format « saisonnier »
L’annonce a été faite par Ryûta Koike, le producteur de la série chez Toei Animation, accompagné d’Hiroyuki Nakano, le rédacteur en chef du célèbre Weekly Shônen Jump. Le message est clair : l’anime One Piece va abandonner son format de « fleuve tranquille » (qui coulait parfois un peu trop lentement au goût de certains) pour adopter une structure par « cours ».
Concrètement, l’année 2026 va commencer par un écran noir. L’anime entrera en pause totale de janvier à mars 2026. Durant ce premier trimestre, aucun nouvel épisode ne sera diffusé. Il faudra attendre avril 2026 pour voir le retour des Chapeaux de Paille sur nos écrans.
À partir de cette date, la série sera diffusée sous forme de deux « cours » (parties) par an. Ce système limite la production à environ 26 épisodes annuels, contre une cinquantaine habituellement. C’est une rupture nette avec le modèle traditionnel de la Toei qui privilégiait la quantité et la présence continue à l’antenne depuis 1999.
Pourquoi ce changement radical ?
Si cette annonce peut frustrer les plus impatients, elle est en réalité une excellente nouvelle pour la qualité de l’œuvre. Ryûta Koike a expliqué qu’il s’agissait d’une « décision stratégique visant à supporter l’avancée et l’évolution de l’anime ». Derrière ce langage corporate se cachent deux réalités que les fans connaissent bien :
- Le problème du rythme (Pacing) : Depuis des années, l’anime rattrape dangereusement le manga d’Eiichiro Oda. Pour éviter de dépasser l’œuvre originale, le studio était contraint d’étirer les scènes, d’abuser des plans fixes ou d’ajouter des récapitulatifs, ce qui nuisait au dynamisme des épisodes.
- La qualité de l’animation : En réduisant le nombre d’épisodes par deux, les équipes de production disposent de deux fois plus de temps pour peaufiner chaque scène. On peut donc s’attendre à une animation de haut vol, constante, digne des meilleurs épisodes de l’arc Wano ou Egghead, mais sur l’intégralité de la saison.
En passant à ce format, One Piece s’aligne sur les standards actuels des grands shonen comme Jujutsu Kaisen ou Demon Slayer, qui ont prouvé que la rareté créait l’événement et permettait une qualité visuelle cinématographique.
Direction Elbaph : le rêve d’Usopp devient réalité
Cette nouvelle structure de diffusion coïncidera avec le lancement d’un arc narratif légendaire. Dès la reprise en avril 2026, nous mettrons les voiles vers Elbaph (ou Erbaf), la terre des géants. C’est une destination teasée depuis l’arc Little Garden, au tout début de l’aventure, et qui représente l’aboutissement du rêve d’Usopp.
Le livestream a d’ailleurs dévoilé un premier visuel teaser alléchant. On y découvre les nouveaux chara-designs de l’équipage, arborant des tenues de guerriers vikings typiques de la culture des géants. Ceux qui suivent le manga (actuellement au tome 113 au Japon) savent que cet arc est crucial pour le « Lore » de la série, impliquant des révélations majeures sur le Siècle Oublié et la nature de Joy Boy.
La présence confirmée de Broggy et Dorry, qui sont récemment venus prêter main-forte à l’équipage pour s’échapper d’Egghead dans l’anime, sert de transition parfaite vers cette nouvelle ère. Le studio promet que cette structure en deux parties permettra d’adapter le contenu du manga avec une densité et un rythme bien plus satisfaisants.
La fin des épisodes « fillers » ?
C’est l’autre conséquence logique de cette décision. Avec seulement 26 créneaux de diffusion par an, Toei Animation ne pourra plus se permettre de gaspiller du temps d’antenne avec des épisodes de remplissage (fillers) ou des flashbacks interminables. Chaque épisode devra compter.
Le communiqué précise que les nouveaux épisodes « intégreront davantage le contenu, le rythme et le tempo du manga ». C’est la promesse d’une adaptation plus fidèle et plus intense. Fini les épisodes qui n’adaptent qu’un demi-chapitre du manga ; on devrait retrouver une narration plus dense, où l’action avance réellement chaque semaine durant les périodes de diffusion.
Une année 2025 de transition
Avant d’arriver à cette révolution de 2026, l’anime doit conclure l’arc Egghead. Actuellement, la série diffuse la « Partie 2 » de cet arc futuriste, où le Dr Vegapunk, Kuma, Bonney et les Cinq Doyens sont au cœur de l’intrigue. L’année 2025 servira donc de pont pour clôturer ce chapitre avant la grande pause hivernale.
Il faudra donc savourer les derniers mois de diffusion hebdomadaire « à l’ancienne ». Pour les fans français, les tomes 109 et 110 sont déjà disponibles chez Glénat pour prendre de l’avance, et Crunchyroll continue de proposer l’intégrale de la série.
En résumé, One Piece grandit et s’adapte à son époque. Moins d’épisodes, mais des épisodes plus beaux, mieux rythmés et plus événementiels. Si le sevrage entre janvier et mars 2026 risque d’être difficile pour les drogués du dimanche matin, le jeu en vaut probablement la chandelle pour voir Luffy devenir le Roi des Pirates dans les meilleures conditions possibles.
