Une scène intime diffusée à des milliers de spectateurs
Mercredi soir, dans le stade du Gillette Stadium de Boston, l’ambiance est à la fête. Coldplay s’apprête à enchaîner ses tubes lorsqu’une kiss cam zoome sur un couple enlacé. L’instant est supposé être mignon, léger. Sauf que l’homme à l’écran, Andy Byron, est identifié en ligne comme étant le PDG d’Astronomer. Et la femme dans ses bras n’est autre que Kristin Cabot, directrice des ressources humaines de la même entreprise.
Leur réaction est immédiate : ils se détachent, se penchent, tentent de se cacher. La gêne est palpable. Chris Martin, le chanteur du groupe, lâche un commentaire qui va tout déclencher :
« Soit ils ont une liaison, soit ils sont juste très timides. »
Le public rit, mais Internet, lui, s’enflamme.
Une tempête médiatique et un nom en top tendance
La vidéo est rapidement extraite, repostée, commentée et transformée en mème. Sur TikTok, sur X, sur Instagram, les millions de vues s’accumulent. En 24 heures, le nom Byron est recherché plus de deux millions de fois sur Google. Le monde entier découvre, analyse, commente l’instant gênant, devenu viral.
Pour les internautes, pas de doute : il s’agit d’un adultère. Le PDG est marié, père de deux enfants. Kristin Cabot n’est pas son épouse. Et leur réaction face à la caméra semble confirmer ce que tout le monde soupçonne.
Dès le lendemain, la société Astronomer publie un communiqué sur X. Le ton est clair :
« Nos dirigeants sont censés établir la norme en matière de conduite et de responsabilité. Une enquête formelle est en cours. »
Andy Byron est placé en congé forcé. Le poste de PDG est repris temporairement par Pete DeJoy, cofondateur et directeur produit. Kristin Cabot, elle aussi, est écartée en attendant les résultats de l’enquête interne.
Une affaire qui dépasse le cadre privé
À première vue, cela aurait pu rester un fait personnel. Mais les enjeux sont plus profonds. Dans l’écosystème tech américain, les relations amoureuses entre dirigeants, encore plus entre un PDG et une DRH, posent des questions éthiques. Aux États-Unis, ces liens doivent être déclarés officiellement aux ressources humaines. Le fait qu’ils soient cachés alimente les critiques.
Face à la pression, Andy Byron finit par présenter sa démission. L’entreprise accepte. Elle rappelle son attachement aux valeurs d’intégrité et de transparence.
Pour les spécialistes en gestion de crise, cet épisode est symptomatique d’un monde où la viralité peut faire tomber les puissants. La vidéo, pourtant anodine à l’origine, est devenue un raz-de-marée. Mèmes, parodies, détournements IA… L’affaire est sortie des écrans pour affecter la vie réelle des protagonistes, jusqu’à leur carrière.
Des fausses déclarations attribuées à Byron ont même circulé sur les réseaux. La société a dû réaffirmer publiquement qu’aucun communiqué officiel personnel n’avait été publié. Tout ce que l’on sait, c’est que depuis ce moment capté en direct, ni Andy Byron ni Kristin Cabot n’ont fait de déclaration personnelle.
