Définir l’histoire et la mémoire
L’histoire : une enquête scientifique sur le passé
L’histoire est une discipline scientifique qui cherche à reconstituer et expliquer des événements passés. Les historiens utilisent des sources variées comme les archives, les documents officiels, les objets, les témoignages ou encore les images. Leur objectif est de produire un récit aussi objectif que possible, en prenant de la distance par rapport aux émotions et aux interprétations personnelles.
La mémoire : un lien vivant et subjectif avec le passé
La mémoire renvoie à la façon dont individus ou groupes se souviennent d’événements. Elle est subjective car liée aux émotions, aux expériences personnelles et aux identités collectives. Contrairement à l’histoire, elle n’a pas pour but premier d’être objective. Elle se transmet par les récits, les commémorations, les monuments ou encore les traditions familiales.
Tableau comparatif : histoire vs mémoire
| Critère | Histoire | Mémoire |
|---|---|---|
| Objectif | Analyser et expliquer le passé avec méthode | Préserver et transmettre un souvenir vécu |
| Nature | Scientifique et critique | Subjective et émotionnelle |
| Sources | Documents, archives, objets, données vérifiables | Témoignages, récits personnels, traditions |
| Temporalité | Peut porter sur des siècles ou millénaires | Souvent liée à 1-2 générations |
| Limites | Dépend des traces disponibles | Influencée par les émotions et l’oubli sélectif |
Les grandes différences entre histoire et mémoire
Objectivité contre subjectivité
L’histoire vise à expliquer le passé avec méthode et rigueur. La mémoire, elle, est marquée par l’émotion. Cette différence explique pourquoi elles peuvent parfois entrer en tension.
La temporalité
La mémoire est proche des événements et disparaît avec les générations, alors que l’histoire peut travailler sur des périodes très anciennes.
Exemples concrets
| Événement | Apport de la mémoire | Apport de l’histoire |
|---|---|---|
| Shoah | Témoignages de survivants (Primo Levi, Elie Wiesel) | Analyse d’archives, procès de Nuremberg, contextualisation |
| Guerre d’Algérie | Récits de soldats, d’Algériens, de pieds-noirs | Ouverture des archives, études historiques récentes |
| Génocide des Tutsis | Récits des survivants, cérémonies commémoratives | Enquêtes internationales, analyses politiques et sociales |
Les enjeux contemporains
Transmission aux jeunes générations
Dans un monde où l’information circule vite, transmettre histoire et mémoire est crucial. Les témoins directs disparaissent, ce qui rend le travail des historiens essentiel.
Lutte contre l’oubli
La mémoire peut être utilisée à des fins politiques, mais elle reste un outil pour éviter l’effacement du passé. L’histoire apporte la preuve et la rigueur nécessaires.
Points communs
| Aspect | Description |
|---|---|
| But | Comprendre et transmettre le passé |
| Support | Archives, témoignages, récits |
| Enjeu | Éviter l’oubli et éclairer le présent |
Citations inspirantes
« L’ignorance du passé ne se borne pas à nuire à la connaissance du présent : elle compromet, dans le présent, l’action même. » – Marc Bloch
« Le bourreau tue toujours deux fois, la seconde fois par le silence. » – Elie Wiesel
« La mémoire collective ne se confond pas avec l’histoire […] deux termes qui s’opposent sur plus d’un point. » – Maurice Halbwachs
