De Trappes aux Rocheuses : l’itinéraire
Enfance partagée entre Abidjan et la banlieue parisienne, arrivée en France à 12 ans, scolarité compliquée puis cap vers l’hôtellerie-restauration. Londres pour décrocher l’anglais, puis les États-Unis grâce à la green card. Mawa découvre l’univers du service haut de gamme, alterne saisons dans le Maine et hivers à Aspen, avant de se lancer comme cheffe privée. Le premier restaurant arrive plus tard, quand l’écosystème, les clients et les process sont prêts.
« Rêve grand. N’attends pas qu’on te sauve. Pose ton plan et avance. »
La signature : une crêpe, du caviar et une vision claire
Le coup de génie tient en trois mots : crêpe au caviar. Un produit iconique, instagrammable, premium, qui parle autant aux habitués du luxe qu’aux curieux en quête d’expérience. La carte ajoute un twist identitaire : fonio rebaptisé “African quinoa”, gombo frit, alliances épicées. Résultat : une cuisine afro-méditerranéenne lisible, avec des marqueurs forts et des ingrédients qui racontent une histoire.
Pourquoi ça marche
- Un produit phare simple et mémorisable, positionné luxe.
- Un récit personnel puissant qui donne du sens au menu.
- Une exécution opérationnelle carrée (process, équipes, sourcing).
De la table aux entreprises : un modèle scalable
La cheffe structure ses activités autour de plusieurs enseignes : Mawa’s Kitchen pour la table identitaire, The Crepe Shack pour le format rapide-chic, Mawita pour une variation de l’offre. L’atout compétitif n°1 : la standardisation des recettes et des flux qui permet de dupliquer sans perdre l’ADN. Cap ensuite sur la croissance externe : nouveaux points de vente à Denver et Boulder, et projet d’hôtel près d’Aspen.
Culture business
- Marque personnelle forte, storytelling assumé.
- Revenus diversifiés (restauration, événements, édition du livre).
- Équipe internationale, plus de 120 salariés selon les saisons.
Les repères clés
| Rubrique | Éléments | Impact |
|---|---|---|
| Produits-icônes | Crêpe au caviar, fonio “African quinoa”, gombo frit | Différenciation, image premium, forte viralité |
| Implantations | Aspen & Snowmass (Colorado), projets à Denver & Boulder | Effet réseau, clientèle internationale, saisonnalité maîtrisée |
| Format | Restaurant signature + fast-casual qualitatif | Scalabilité, tickets moyens variés, apprentissages rapides |
| Équipe | ~120 personnes selon période | Capacité d’exécution, service calibré |
| Marque perso | Livre Une ambition sans limite, prises de parole | Notoriété, recrutement, fidélisation clients |
Une cuisine qui fédère : afro, méditerranéenne, américaine
Mawa assemble des références africaines (fonio, gombo), des codes méditerranéens (légumes, huiles, herbes) et des usages américains (brunch, grab-and-go, dressages nets). L’équilibre vient d’un principe simple : raconter l’origine sans perdre le grand public. Le fonio devient familier en changeant de nom, le gombo est servi comme un snack. C’est pédagogique, malin, populaire.
Leçon de produit
- Partir d’un connu (crêpe, brunch, blinis) pour introduire un inconnu.
- Soigner nommage et rituels de dégustation.
- Assumer un prix premium quand l’expérience le justifie.
Mindset : tenir la durée quand tout vacille
Le parcours est jalonné de salles vides, d’emplois cumulés pour payer le loyer, de refus et de pivots. Mawa verbalise une éthique simple : persévérance, itération, et capacité à changer de cap vite (adieu foie gras, bonjour caviar). Les distinctions et mises en avant médiatiques jouent alors un rôle d’accélérateur plus que de graal.
« Je n’aime pas l’échec, mais j’apprends avec. Si une idée ne prend pas, je pivote et je reviens plus forte. »
Ce que les jeunes créateur·rice·s peuvent retenir
Construire un avantage simple et dur
- Un produit totem (ta “crêpe au caviar”) qui résume ton identité.
- Des process écrits pour reproduire la qualité sans toi.
- Un récit qui aligne équipe, clients et partenaires.
Maîtriser la réalité du terrain
- Accepter la saisonnalité et lisser les revenus (traiteur, privés, retail).
- Capitaliser localement : clients réguliers, communauté, événements.
- Mesurer chaque test et tuer rapidement ce qui ne marche pas.
Repères biographiques express
- Origines : Côte d’Ivoire → Trappes (Yvelines) → Londres → États-Unis.
- Premiers jobs : service, management, cheffe privée.
- Créations : M&M Home Dining Services → Mawa’s Kitchen → The Crepe Shack → Mawita.
- Marque : crêpe au caviar, afro-méditerranéen lisible, livre Une ambition sans limite.
- Équipe : ~120 personnes, projets d’ouvertures et d’hôtellerie.
Pourquoi son histoire parle à une génération
Parce qu’elle coche trois cases : ascension sociale sans héritage, créativité culinaire lisible, leadership qui ne s’excuse pas. Mawa McQueen ne vend pas un mythe lissé : elle raconte le hors-champ, les doubles journées, la solitude des décisions. Et rappelle qu’un plat culte peut changer une vie… si on le sert avec une vision.
