Le vendredi 26 juillet 2024, un drame a frappé le village olympique de Paris. Lionel Elika Fatupaito, l’entraîneur de l’équipe de boxe des îles Samoa, est décédé subitement. Ce triste événement s’est produit le jour même de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris, plongeant le monde de la boxe et la délégation samoane dans une profonde tristesse.
Les circonstances du décès
Lionel Elika Fatupaito, âgé de 60 ans, a été victime d’un arrêt cardiaque alors qu’il se trouvait dans sa chambre au village olympique, situé à Saint-Denis. Selon les informations fournies par le parquet de Bobigny et relayées par l’AFP, l’incident s’est produit aux alentours de 10h20, en présence de l’un de ses boxeurs. Malgré l’intervention rapide des sapeurs-pompiers et des services d’urgence, l’entraîneur n’a pas pu être réanimé et est décédé de « cause naturelle ». Le parquet a précisé qu’aucun obstacle médico-légal n’a été mis en place pour l’inhumation, confirmant ainsi l’absence de circonstances suspectes entourant ce décès.
La nouvelle de la mort de Lionel Elika Fatupaito a été un choc pour la délégation des Samoa et le monde de la boxe. La Fédération Internationale de Boxe (IBA) a exprimé sa profonde tristesse dans un communiqué, déclarant : « Tous, au sein de l’IBA, envoyons nos plus profondes condoléances à la famille, aux amis et collègues de Lionel Elika Fatupaito. Son dévouement et sa passion pour ce sport ont laissé une trace indélébile auprès de la communauté de la boxe. Son héritage continuera d’inspirer de futures générations. »
Le boxeur samoan Ato Plodzicki-Faoagali, qui devait entrer en compétition quelques jours plus tard, a rendu hommage à son entraîneur via les réseaux sociaux. Sur Instagram, il a partagé une photo de leur dernière rencontre accompagnée du message : « Aucun mot ne peut exprimer ce que je ressens, mais repose en paix, Coach Lionel. Voici notre dernière photo avant que tu ne décèdes, hier, grand maître. »
La carrière de Lionel Elika Fatupaito
Lionel Elika Fatupaito était une figure respectée dans le monde de la boxe. Ancien boxeur, il avait consacré sa vie à entraîner et à développer les talents sportifs dans les îles Samoa. Sous sa direction, de nombreux jeunes boxeurs samoans ont pu se distinguer sur la scène internationale. Sa passion pour le sport et son engagement envers ses athlètes étaient reconnus de tous.
Le dévouement de Lionel Elika Fatupaito pour la boxe ne se limitait pas seulement aux performances sportives de ses athlètes. Il était également un mentor et une figure paternelle pour de nombreux jeunes boxeurs, les guidant non seulement dans leur carrière sportive mais aussi dans leur développement personnel. Son influence allait bien au-delà des rings, touchant la vie de tous ceux qui avaient la chance de travailler avec lui.
Son héritage est marqué par la réussite de ses protégés et par l’inspiration qu’il a semée dans le cœur de nombreux jeunes boxeurs. La communauté de la boxe samoane, et plus largement la communauté sportive, se souviendra de lui comme d’un pionnier et d’un modèle de dévouement.
Le décès de Lionel Elika Fatupaito a inévitablement affecté l’équipe de boxe des îles Samoa. En dépit de cette perte, les athlètes samoans ont décidé de continuer à concourir en son honneur, déterminés à rendre hommage à leur entraîneur en donnant le meilleur d’eux-mêmes dans les compétitions. Cette décision reflète la résilience et la détermination que Lionel avait inculquées à ses boxeurs.
