Cette récompense couronne une année où Rodri a tout remporté : champion d’Angleterre avec Manchester City et champion d’Europe avec l’Espagne. Sa performance en Ligue des champions, notamment en finale où il a marqué le but décisif, a été essentielle dans la quête du premier titre européen des Citizens. Pour l’Espagne, son leadership et sa vision ont été déterminants lors de l’Euro 2024, où il a été élu meilleur joueur du tournoi.
Une saison exceptionnelle
En 64 matchs disputés, Rodri n’a connu qu’une seule défaite, celle de la finale de la Coupe d’Angleterre face à Manchester United (1-2). Cette statistique témoigne de l’importance de ce joueur pour son équipe : sa régularité et son impact se ressentent dans chaque match, tant sur le plan défensif qu’offensif.
Albert Celades, ancien sélectionneur des espoirs espagnols, a récemment souligné que Rodri excelle dans tous les aspects du jeu : physique, tactique et technique. Il est capable de s’imposer physiquement, de lire les situations de jeu avec une grande précision et d’effectuer des passes précises, grâce à sa maîtrise des deux pieds. Mais ce qui le distingue le plus, selon Celades, est son aptitude cognitive : il sait prendre les bonnes décisions avec rapidité et discernement.
Un modèle de jeu collectif récompensé
Après des années de domination des stars offensives comme Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, ce trophée remis à Rodri représente un hommage au football collectif et à des joueurs aux rôles souvent sous-estimés. Pour la première fois depuis 2003, ni Messi ni Ronaldo ne figuraient parmi les 30 nommés, ouvrant la voie à une nouvelle ère symbolisée par un joueur dont la priorité est de servir l’équipe avant tout.
Rodri incarne cette vision du football où l’efficacité et l’intelligence priment sur le spectacle individuel. Son travail en retrait permet aux attaquants de briller, et ses actions bien calculées apportent une solidité précieuse à son équipe, que ce soit pour protéger la défense ou relancer l’attaque.
Une cérémonie marquée par l’absence du Real Madrid
Bien que ce soit un moment historique pour le joueur et pour l’Espagne, la cérémonie n’a pas été sans controverses. L’absence remarquée de la délégation du Real Madrid a jeté une ombre sur l’événement. Le club espagnol a boycotté la cérémonie, estimant que l’ailier brésilien Vinicius Junior, grand favori selon les médias espagnols, méritait le trophée. Le Real Madrid a annoncé dans un communiqué qu’il ne souhaitait pas être représenté dans une cérémonie où il estimait ne pas être respecté.
Face à cette situation tendue, Rodri a réagi avec classe et retenue. Questionné sur l’absence de la délégation madrilène, il a simplement affirmé : « Je ne peux pas être à leur place. Ils ont pris leur décision pour leurs propres raisons. Je reste concentré sur mes coéquipiers et sur les personnes présentes ici pour me féliciter. » Cette réponse témoigne de son état d’esprit orienté vers le collectif et de son refus d’entrer dans une polémique qui pourrait ternir sa victoire.
Un style discret mais indispensable sur le terrain
Contrairement à de nombreux Ballons d’Or précédents, connus pour leurs prouesses spectaculaires en attaque, Rodri se distingue par un style de jeu plus discret et pragmatique. Manchester City, son club, a publié un hommage vidéo mettant en avant ses meilleures actions défensives, ses interceptions et ses transversales, autant de gestes techniques qui illustrent son importance dans la construction du jeu.
Sa position de milieu défensif, souvent dans l’ombre des attaquants, n’a pas empêché le jury du Ballon d’Or de reconnaître l’immense contribution de Rodri. Ce choix souligne une évolution dans les critères de sélection, qui valorisent désormais davantage les joueurs au service du collectif et capables de comprendre tous les aspects du jeu.
L’avenir de Rodri et de l’Espagne
Rodri rejoint la liste des légendes espagnoles à avoir remporté le Ballon d’Or, et son succès reflète la montée en puissance du football espagnol, qui a également été récompensé dans plusieurs catégories de cette édition. Le football espagnol se distingue à nouveau sur la scène mondiale, avec des trophées attribués à la meilleure équipe masculine et féminine (Real Madrid et FC Barcelone) ainsi qu’au meilleur jeune joueur.
En remportant ce trophée, Rodri donne un nouvel élan à sa carrière et fixe un exemple pour les générations futures, prouvant qu’un travail acharné, une grande discipline et un esprit collectif peuvent mener au sommet du football mondial.
