Donatella développe également un goût pour la vie nocturne et la musique en accompagnant Gianni dans les clubs avant sa majorité. Ces expériences forgent une esthétique marquée par le glamour et l’audace, qui deviendra plus tard sa signature en tant que créatrice.
Ses études et ses débuts professionnels
À 17 ans, Donatella quitte le domicile familial pour étudier les langues et la littérature à Florence. Parallèlement, Gianni poursuit son ambition de devenir créateur de mode, multipliant les stages à Paris et à Londres. Malgré des aspirations académiques différentes, Donatella reste étroitement liée à son frère, validant chacun de ses premiers designs.
En 1978, Gianni fonde la maison Versace, et Donatella devient un membre clé de l’équipe. Elle se voit confier la direction artistique et joue un rôle crucial dans la création de l’image de marque. Peu après, elle lance Versus, une ligne bis au style plus jeune et expérimental.
L’ascension et l’héritage de Gianni Versace
Dans les années 1980 et 1990, la maison Versace connaît un succès phénoménal grâce à ses designs sensuels et audacieux. Donatella, souvent désignée comme la « muse » de Gianni, dépasse ce rôle en influençant profondément l’esthétique de la marque. C’est elle qui encourage son frère à explorer des thèmes provocants tels que l’esthétique BDSM et à collaborer avec des célébrités de la musique, révolutionnant ainsi les campagnes publicitaires de l’époque.
Le 15 juillet 1997, Gianni Versace est assassiné devant sa villa à Miami, un événement qui bouleverse l’industrie de la mode et laisse Donatella sous le feu des projecteurs. Elle reprend la maison en tant que directrice artistique, mais ses débuts sont marqués par des doutes et une pression intense.
Progressivement, Donatella impose sa propre vision. Elle met de côté les codes BDSM pour explorer des références méditerranéennes et un style résolument bling-bling. Parmi ses créations les plus célèbres figure la légendaire « jungle dress » portée par Jennifer Lopez aux Grammy Awards en 2000.
Un style unique et emblématique
Donatella Versace se distingue par une approche audacieuse et glamour. Son style est marqué par :
- Des silhouettes sculpturales qui mettent en valeur la féminité.
- Des imprimés baroques et des matériaux luxueux.
- Une utilisation stratégique des célébrités comme muses et ambassadrices, renforçant le lien entre la mode et la culture populaire.
Elle maîtrise également l’art de renouveler l’image de la marque, collaborant avec des stars telles que Dua Lipa et propulsant des mannequins comme Gigi et Bella Hadid sur le devant de la scène.
La vie de Donatella est marquée par des épreuves personnelles, notamment une lutte contre une addiction à la cocaïne après la mort de son frère. Admise en cure de désintoxication en 2004 avec le soutien de son ami Elton John, elle parvient à surmonter cette période difficile et à reprendre le contrôle de sa vie.
Dans une interview, Donatella confie avoir créé une image publique forte pour masquer ses vulnérabilités. Cette dualité entre sa personnalité publique et privée contribue à son aura de mystère et à son statut d’icône.
Engagements philanthropiques
Au-delà de la mode, Donatella est active dans diverses causes sociales. Elle soutient la Elton John AIDS Foundation, qui lutte contre le VIH/sida, et milite pour les droits des femmes. En 2021, elle lance la plateforme Medusa Power Talk, dédiée à l’autonomisation des femmes.
En 2018, la maison Versace est acquise par Capri Holdings, mais Donatella reste à la tête de la direction artistique, assurant la continuité de l’esprit Versace tout en adaptant la marque aux exigences modernes.
Avec plus de 26 ans de création à son actif, Donatella Versace demeure une figure incontournable de la mode, mêlant vision artistique et résilience personnelle. Son influence continue de résonner dans la pop culture et l’industrie du luxe, faisant d’elle bien plus qu’une simple créatrice : une légende vivante.
