Anthony Joshua met K.O. Jake Paul au 6e round à Miami

Un duel de géants… aux pieds d’argile

Sur le papier, l’affiche vendait du rêve et une bourse indécente estimée à 184 millions de dollars. Dans les faits, le déséquilibre physique sautait aux yeux avant même le premier gong. D’un côté, Jake Paul, 28 ans, 1,85 m pour 98 kg, surfant encore sur sa victoire en demi-teinte face à un Mike Tyson de 58 ans. De l’autre, Anthony Joshua, 36 ans, un athlète de 1,98 m pour 110 kg, médaillé olympique et double champion du monde unifié.

L’écart de gabarit et de technique était tel que beaucoup craignaient pour la santé de l’Américain. Contrairement à ses précédents adversaires (souvent des retraités du MMA ou des boxeurs plus légers), Paul faisait face ici à un poids lourd naturel, puissant et encore en activité au plus haut niveau.

De l’ennui à la foudre : le film du combat

Soyons honnêtes, les premiers rounds n’ont pas offert le combat du siècle. Conscient du danger, Jake Paul a passé le début de l’affrontement à fuir le combat au corps-à-corps, s’accrochant régulièrement à Joshua et multipliant les déséquilibres pour casser le rythme. Une stratégie de survie qui a donné lieu à un spectacle frustrant, ponctué par les sifflets d’un public venu voir de l’action.

Mais la digue a fini par céder. Dans la 5e reprise, l’influenceur a été compté une première fois, malgré une courageuse droite qui a – brièvement – touché le Britannique. La sanction définitive est tombée au 6e round.

Anthony Joshua a connecté un direct du droit dévastateur. Jake Paul, dont certaines sources évoquent déjà une fracture de la mâchoire, s’est effondré. Il a tenté de se relever une dernière fois, valeureux mais incohérent, avant que l’arbitre ne mette un terme logique aux hostilités.

« Truqué à mort » ? La polémique enfle déjà

Comme souvent avec les événements de la sphère Paul, le scepticisme n’a pas tardé à envahir les réseaux sociaux. La lenteur du démarrage de Joshua a interrogé. Pourquoi un tel champion a-t-il mis six rounds pour se défaire d’un novice ?

C’était truqué à mort. Dès le 1er ou 2e il prend K.O. normalement. Et Joshua a fait durer comme c’était prévu.

C’est l’avis tranché de Cédric Doumbè sur X. Pour de nombreux observateurs, Joshua a géré le spectacle pour satisfaire les impératifs de diffusion de Netflix avant de terminer le travail. Le Britannique, lui, a admis au micro que ce n’était pas sa « meilleure performance », tout en saluant le courage de son adversaire qui a « affronté un vrai combattant ».

Le jackpot et l’appel du pied à Tyson Fury

Au-delà du K.O., cette soirée restera celle des chiffres fous et du business. Avec ce combat, Netflix s’offre une entrée fracassante dans la diffusion de sports de combat en direct, et les deux hommes repartent avec des comptes en banque bien garnis.

Pour Anthony Joshua, cette victoire facile est surtout un tremplin médiatique. Le micro à peine lâché, il a lancé un défi direct à son compatriote Tyson Fury. Le « Gypsy King », qui avait annoncé sa retraite en janvier, pourrait bien se laisser tenter par une sortie de retraite lucrative. Après tout, dans la boxe moderne, tout semble avoir un prix.