Ce mercredi 4 décembre, Brian Thompson, PDG de UnitedHealthcare, a été abattu en plein centre de Manhattan, à New York. Ce tragique événement s’est produit à proximité de l’hôtel Hilton Midtown, où se tenait une conférence annuelle de l’entreprise. Selon les autorités, l’attaque a été minutieusement planifiée et ciblée.
Les circonstances de l’assassinat
Vers 6 h 45, alors qu’il se dirigeait à pied vers le lieu de la conférence, Brian Thompson a été surpris par un homme armé. Celui-ci l’a touché à plusieurs reprises, notamment dans le dos et à la jambe, avant de prendre la fuite. Les images de vidéosurveillance montrent le suspect opérant avec sang-froid et précision, laissant supposer une éventuelle expérience militaire ou policière.
La police a confirmé que l’arme utilisée était équipée d’un silencieux, rendant l’attaque discrète malgré la présence de passants. La victime, transportée d’urgence à l’hôpital, a succombé à ses blessures peu après son admission.
Le suspect a été aperçu quittant la scène à pied avant de monter sur un vélo électrique en direction de Central Park, où sa trace a été perdue. Selon les descriptions, il portait une veste sombre, un masque noir et un sac à dos gris. Les forces de l’ordre ont déployé des drones, des chiens et des hélicoptères pour tenter de localiser le fugitif. Une récompense de 10 000 dollars a été promise pour toute information permettant son arrestation.
Les enquêteurs ont récupéré plusieurs éléments sur la scène de crime, notamment des douilles portant des inscriptions étranges. Ils espèrent que ces indices, ainsi que les données du vélo utilisé, permettront de remonter jusqu’à l’agresseur.
Qui était Brian Thompson ?
Âgé de 50 ans, Brian Thompson dirigeait UnitedHealthcare, la plus grande mutuelle santé des États-Unis, depuis 2021. Sous sa direction, l’entreprise assurait plus de 51 millions d’Américains, collaborant avec des programmes gouvernementaux tels que Medicare.
Thompson était un cadre respecté et influent, ayant passé près de deux décennies au sein du groupe. Marié et père de deux enfants, il était également connu pour son implication dans des initiatives visant à améliorer l’accès aux soins aux États-Unis.
UnitedHealthcare, bien que leader dans le domaine, a souvent été critiquée pour ses pratiques. Ces dernières années, l’entreprise a fait face à des accusations de refus systématique de remboursements et à une enquête pour pratiques monopolistiques. De plus, une cyberattaque massive en février dernier avait compromis les données personnelles de millions de clients, mettant la société sous une pression accrue.
Ces tensions pourraient expliquer les menaces dont Brian Thompson avait fait l’objet. Selon son épouse, Paulette Thompson, il avait récemment signalé des messages inquiétants liés à des décisions professionnelles.
La commissaire de police Jessica Tisch a déclaré lors d’une conférence de presse que tous les indices pointaient vers une attaque préméditée. Le tireur aurait attendu sa cible pendant plusieurs minutes à proximité de l’hôtel. Les enquêteurs analysent également les éventuelles motivations financières ou personnelles derrière cet acte, compte tenu du rôle clé de Thompson dans l’entreprise.
Les autorités n’excluent pas que cet assassinat soit lié aux récentes décisions stratégiques d’UnitedHealthcare ou à des conflits internes dans le secteur de l’assurance santé, souvent critiqué aux États-Unis pour ses tarifs élevés et sa couverture insuffisante.
UnitedHealth Group, maison mère d’UnitedHealthcare, a exprimé sa profonde tristesse dans un communiqué, décrivant Thompson comme un leader respecté et un ami pour ses collaborateurs. Les activités de l’entreprise ont été temporairement suspendues, et les mesures de sécurité pour les cadres supérieurs ont été renforcées.
