300 kilomètres pour un rendez-vous fatal
L’histoire commence comme une romance moderne, ou du moins, c’est ce que croyait la victime. Matthew Dunmire, un musicien en herbe de 31 ans et père de famille, pensait retrouver une femme rencontrée en ligne pour un week-end tranquille. Il avait même prévenu ses amis de ce « date » prometteur.
La réalité était bien plus sombre. Chelsea Perkins, vétérane de l’US Coast Guard reconvertie dans la création de contenu pour adultes, avait tout planifié. Au volant de la Smart blanche de son mari, elle a parcouru plus de 300 kilomètres depuis la Virginie jusqu’à l’Ohio. Son objectif n’était pas romantique, mais punitif.
Le piège s’est refermé lentement. Après avoir passé une nuit dans un Airbnb à Cleveland, Chelsea a conduit Matthew au cœur du parc national de Cuyahoga Valley. Loin des sentiers battus, ils ont marché à travers des ravins profonds, dépassant un cimetière isolé. C’est là, au milieu de nulle part, que la jeune femme a sorti un pistolet 9mm chargé.
Une exécution et un tatouage macabre
Il n’y a pas eu de dispute, pas de légitime défense. Selon les éléments de l’enquête, Chelsea Perkins a tiré une balle à l’arrière de la tête de Matthew Dunmire. Elle l’a laissé là, gisant dans les bois, pour mourir seul.
Ce qui suit le meurtre témoigne d’un sang-froid qui a stupéfié les enquêteurs. Loin de paniquer ou de fuir immédiatement vers son domicile, Chelsea a repris la route vers le nord, direction le Michigan. Son but ? Se faire tatouer.
Le jour même du meurtre, elle s’est fait encrer un nœud coulant sur l’avant-bras. Un symbole lourd de sens qui sonne comme une signature macabre de son acte de justice personnelle.
Elle est ensuite rentrée chez elle en Virginie, comme si de rien n’était, laissant le corps de Matthew être découvert trois jours plus tard par des randonneurs.
L’étau du FBI se resserre : ADN et fausse note de suicide
Le crime ayant eu lieu sur un terrain fédéral, le FBI a pris les rênes de l’enquête. Malgré la préméditation, Chelsea Perkins a laissé derrière elle une traînée d’indices numériques et physiques que les fédéraux n’ont pas tardé à exploiter.
Les agents ont utilisé une combinaison de preuves accablantes pour remonter jusqu’à elle :
- Les données GPS de son véhicule et de son téléphone ont tracé son parcours précis jusqu’à la scène de crime.
- Une perquisition à son domicile a permis de retrouver trois pistolets 9mm. L’un d’eux, trouvé dans son sac à main avec ses papiers d’identité, portait son ADN et correspondait aux balles retrouvées sur la victime.
- L’analyse de son téléphone a révélé une tentative désespérée de brouiller les pistes : les experts ont retrouvé, dans les fichiers effacés, une fausse note de suicide qu’elle avait rédigée en se faisant passer pour Matthew.
Vengeance ou assassinat ? Le verdict tombe
Face à l’accumulation de preuves, la ligne de défense de Chelsea Perkins a été celle du traumatisme. Elle a affirmé avoir agi par vengeance, accusant Matthew Dunmire de l’avoir violée quatre ans auparavant, bien qu’aucune plainte ou charge n’ait jamais été déposée à l’époque. Ses avocats ont plaidé le syndrome de stress post-traumatique (PTSD) lié à des agressions sexuelles passées.
Si le juge Solomon Oliver a reconnu que l’accusée avait vécu une vie marquée par des traumatismes, il a néanmoins qualifié l’acte de « froid » et « calculé ». Pour la justice, on ne peut pas se faire justice soi-même, surtout avec un tel niveau de préméditation.
Chelsea Perkins a plaidé coupable de meurtre au second degré. Elle a été condamnée à 22 ans et demi de prison. Une peine assortie d’une obligation de dédommagement financier pour la famille de la victime, notamment pour couvrir la perte de revenus du père de famille, une somme (près de 600 000 dollars) que l’ancienne star d’OnlyFans conteste encore aujourd’hui devant les tribunaux.
