La banane scotchée de Maurizio Cattelan vendu 6,2 millions de dollars

Une simple banane scotchée à un mur a une nouvelle fois captivé le monde de l’art contemporain. Mercredi 20 novembre, l’œuvre Comedian de l’artiste italien Maurizio Cattelan a été adjugée pour 6,2 millions de dollars lors d’une vente organisée par Sotheby’s à New York. Ce fruit devenu symbole de la provocation artistique continue de défier les normes et d’interroger sur la valeur de l’art.

Une enchère spectaculaire

Créée en 2019 et présentée pour la première fois à Art Basel Miami, Comedian est composée d’une banane fixée à un mur à l’aide d’un ruban adhésif gris. L’œuvre, qui existe en trois exemplaires, avait initialement été vendue pour 120 000 dollars. Sa simplicité apparente et son concept audacieux en font un objet de fascination et de débat.

Lors de la vente aux enchères, sept acheteurs ou leurs représentants se sont disputé cette œuvre emblématique. Le prix, initialement estimé entre 1 et 1,5 million de dollars, a rapidement grimpé pour atteindre 6,2 millions de dollars, frais inclus. Justin Sun, entrepreneur sino-américain et fondateur de la plateforme de cryptomonnaies Tron, a confirmé être l’acquéreur. Dans une déclaration, il a décrit Comedian comme :

Bien plus qu’une œuvre d’art, un phénomène culturel reliant art, mèmes et communauté des cryptomonnaies.

Une œuvre qui va au-delà de la provocation

Maurizio Cattelan a toujours été connu pour défier les conventions artistiques. Avec Comedian, il interroge les notions de valeur et de pérennité dans l’art contemporain. L’artiste a lui-même expliqué que cette banane n’était pas une plaisanterie, mais une réflexion sérieuse sur les mécanismes du marché de l’art.

Le certificat d’authenticité livré avec l’œuvre inclut des instructions pour remplacer la banane, soulignant l’éphémérité de cette création. Ce détail souligne la tension entre l’objet physique et sa signification conceptuelle.

Depuis sa première apparition, Comedian a suscité de nombreuses performances. En 2019, l’artiste David Datuna avait mangé la banane exposée à Miami, qualifiant son geste de « performance artistique ». En mai 2023, un étudiant sud-coréen avait répété l’expérience au Leeum Museum of Art de Séoul, déclarant avoir « simplement faim ». Ces actes participent à l’aura de l’œuvre, ajoutant une couche supplémentaire de débat sur l’interprétation et la propriété dans l’art.

Maurizio Cattelan n’en est pas à son premier coup d’éclat. En 2016, il avait présenté America, des toilettes en or massif entièrement fonctionnelles, qui avaient été volées en 2019 lors d’une exposition en Angleterre. En 1999, il avait scotché son propre galeriste à un mur, dans une démarche similaire à celle de Comedian. Ces créations, tout aussi déroutantes que réfléchies, placent l’artiste comme un maître de l’ironie et de la critique sociétale.

Comedian a été mise en parallèle avec des œuvres majeures de l’art contemporain, telles que Rabbit de Jeff Koons ou les sérigraphies de Marilyn Monroe d’Andy Warhol. Ces œuvres, bien que très différentes dans leur forme, partagent une réflexion sur la consommation, la culture de masse et la valeur symbolique dans l’art.

L’engouement autour de Comedian dépasse largement le monde de l’art. L’œuvre est devenue un phénomène viral, alimentant les discussions sur les réseaux sociaux et dans les médias. Ce succès illustre la manière dont l’art contemporain peut transcender son cadre traditionnel pour s’inscrire dans la culture populaire.

Pour son nouvel acquéreur, Justin Sun, la banane sera intégrée à une performance où il prévoit de la consommer. Il souhaite ainsi prolonger le dialogue autour de l’œuvre et célébrer sa place unique dans l’histoire de l’art.