Laurent Wauquiez, ancien président de la région Auvergne-Rhône-Alpes, se retrouve au cœur d’une nouvelle polémique. Un rapport de la Chambre régionale des comptes (CRC) pointe du doigt les dépenses de communication et de restauration réalisées sous sa présidence, en particulier un repas luxueux facturé à 5100 euros. Ce déjeuner, qui s’est déroulé en compagnie de journalistes du média Valeurs Actuelles, est vivement critiqué, tant pour son coût que pour son financement par les fonds régionaux.
Un repas dispendieux aux frais de la région
Le repas en question, qui a rassemblé six convives, dont trois journalistes de Valeurs Actuelles, aurait coûté la somme impressionnante de 5100 euros, selon la CRC. La région, cependant, dément ce montant et évoque une facture de moins de 2000 euros, ce qui reste tout de même conséquent, avec une moyenne de plus de 300 euros par personne. Cette divergence sur les chiffres n’a pas manqué de susciter des interrogations et a renforcé les critiques envers la gestion des fonds publics.
Une communication pointée du doigt
Le rapport de la Chambre régionale des comptes, présenté en assemblée plénière, ne se limite pas à ce repas. Il critique également de manière générale les dépenses de communication engagées sous la présidence de Laurent Wauquiez. Selon le rapport, ces dépenses seraient largement orientées autour de la promotion personnelle de l’ancien président, ce qui soulève des questions sur leur légitimité en tant que dépenses publiques.
En effet, la stratégie de communication de la région est décrite comme visant à renforcer la visibilité de Laurent Wauquiez, plutôt qu’à servir des objectifs purement institutionnels. Ce rapport suggère que certaines dépenses, bien qu’ayant une apparence officielle, pourraient avoir été motivées par des ambitions politiques, notamment en vue de la présidentielle de 2022, où Wauquiez était vu comme un potentiel candidat.
Des frais de bouche en hausse
L’année 2022 a également vu une hausse notable des frais de restauration pour la région. Le rapport mentionne une enveloppe totale de 77 180 euros dédiée à la restauration, contre 22 718 euros en 2019. Parmi les repas qui ont retenu l’attention des auditeurs de la CRC, deux dîners avec l’écrivain Michel Houellebecq, facturés respectivement à 1248 euros et 900 euros, sont également épinglés.
Ces chiffres viennent renforcer les critiques déjà existantes sur la gestion des fonds publics sous la présidence de Laurent Wauquiez, alors que la région doit faire face à d’autres priorités budgétaires, notamment dans le domaine de l’éducation et des infrastructures.
Une enquête du parquet national financier
Le rapport ne s’arrête pas là. Il revient également sur l’organisation du Dîner des sommets, un événement fastueux organisé en juin 2022, rassemblant une centaine d’invités. Ce dîner, financé par la région, fait actuellement l’objet d’une enquête du parquet national financier, ce qui alimente encore davantage les polémiques autour de l’ancien président.
Les dépenses de communication et d’événements de ce type sont dénoncées par l’opposition régionale, qui y voit un usage abusif des fonds publics pour des événements n’apportant pas une réelle valeur ajoutée aux citoyens.
Un autre point litigieux relevé par la CRC concerne l’achat d’études d’opinion, notamment une enquête réalisée après une intervention de Laurent Wauquiez sur BFMTV en mars 2021, pendant la campagne des élections régionales. Selon le rapport, ces études auraient davantage servi à évaluer l’image personnelle de l’ancien président qu’à répondre à des besoins institutionnels.
L’opposition a saisi cette opportunité pour demander que Laurent Wauquiez rembourse certaines sommes jugées excessives. Le groupe socialiste au sein du conseil régional a d’ailleurs annoncé vouloir déposer un amendement pour que l’ancien président rembourse les 206 568,50 euros qu’il doit à la collectivité, selon leurs calculs.
Depuis le départ de Laurent Wauquiez de la présidence, la région est désormais dirigée par Fabrice Pannekoucke (LR).
