Une légende née dans les rues de Birmingham
John Michael Osbourne, de son vrai nom, est né le 3 décembre 1948 à Aston, un quartier ouvrier de Birmingham. Dès l’enfance, il est surnommé « Ozzy » par ses camarades. À l’école, il se passionne pour la musique des Beatles, un coup de foudre qui le pousse rapidement à rêver d’une carrière dans le rock.
En 1968, avec Tony Iommi, Bill Ward et Geezer Butler, Ozzy fonde le groupe Black Sabbath. Le nom, inspiré d’un film d’horreur italien, colle parfaitement à leur univers sombre et électrique. Leur premier album, « Black Sabbath », sort en 1970 et est considéré comme l’acte de naissance du heavy metal.
Le groupe enchaîne rapidement les succès : « Paranoid », « Iron Man », « War Pigs » deviennent des classiques. La voix unique d’Ozzy, son style provocant et ses performances intenses le propulsent au rang d’icône.
En 1979, ses problèmes de drogues et d’alcool entraînent son éviction de Black Sabbath. Plutôt que de sombrer, Ozzy rebondit avec une carrière solo fulgurante. Son premier album, « Blizzard of Ozz », marque un tournant. Le titre « Crazy Train » devient un hymne mondial.
Une figure aussi controversée qu’admirée
Ozzy n’est pas seulement une voix. Il est un personnage. En 1982, lors d’un concert, il arrache la tête d’une chauve-souris avec les dents. L’épisode devient culte. Plus tard, il expliquera :
« Je croyais que c’était un jouet en plastique. Quand j’ai mordu dedans, j’ai compris que j’avais fait une énorme connerie. »
Ce genre de scène, entre folie et performance, renforce son image. Mais derrière le masque, il reste un artiste complet. Sa discographie solo comprend 13 albums, dont le dernier, « Patient Number 9 » (2022), lui a valu deux Grammy Awards.
Le 5 juillet 2025, il monte une dernière fois sur scène à Birmingham. Assis sur un trône, affaibli mais déterminé, il chante devant 40 000 fans accompagnés de Metallica, Pantera et Anthrax. Ce moment restera comme son ultime adieu à la scène.
« Vous n’avez aucune idée de ce que je ressens — merci du fond du cœur », avait-il lancé à la foule.
Une influence immortelle sur la musique
Ozzy Osbourne, c’est plus de 100 millions d’albums vendus, deux intronisations au Rock & Roll Hall of Fame, et une empreinte durable sur la culture pop grâce à l’émission The Osbournes diffusée dans les années 2000 sur MTV.
Au fil des décennies, il a inspiré des artistes aussi variés que Marilyn Manson, Corey Taylor ou Dave Grohl. Pour beaucoup, Black Sabbath est au metal ce que les Beatles sont à la pop : un point de départ, un socle, une révolution.
Diagnostiqué de la maladie de Parkinson en 2019, Ozzy a connu plusieurs interventions médicales ces dernières années. Malgré tout, il est resté proche de ses fans. Le 22 juillet 2025, sa famille annonce :
« C’est avec une tristesse que les mots ne peuvent exprimer que notre bien-aimé Ozzy Osbourne nous a quittés ce matin. Il était entouré d’amour et de sa famille. »
