Le gouvernement espagnol a infligé une amende de 107 millions d’euros à cinq compagnies aériennes à bas coût : Ryanair, Vueling, Easyjet, Norwegian, et Volotea. Ces sanctions visent à punir des pratiques commerciales jugées abusives envers les passagers, particulièrement dans la facturation des bagages à main et du choix des sièges.
Des pratiques qui pénalisent les consommateurs
Les compagnies sont accusées de :
- Facturer les bagages à main, un service pourtant considéré comme essentiel dans le prix d’un billet d’avion.
- Imposer des frais pour le choix des sièges, y compris pour les passagers accompagnant des personnes dépendantes comme des enfants ou des personnes en situation de handicap.
- Refuser les paiements en liquide lors de l’achat des billets, limitant les moyens de paiement disponibles.
- Faire payer l’impression des cartes d’embarquement à l’aéroport, avec des frais qualifiés de « disproportionnés » par les autorités.
Ces pratiques, dénoncées depuis des années par les associations de consommateurs, ont conduit le ministère de la Consommation espagnol à prendre des mesures fermes.
Des amendes significatives
Parmi les cinq entreprises, Ryanair écope de la sanction la plus importante, avec une amende de 107,7 millions d’euros. Les autres montants se répartissent comme suit :
- Vueling : 39,3 millions d’euros
- Easyjet : 29,1 millions d’euros
- Norwegian : 1,6 million d’euros
- Volotea : 1,2 million d’euros
Ces sanctions sont parmi les plus élevées jamais appliquées par une autorité de protection des consommateurs en Espagne, selon l’association Facua, à l’origine de nombreuses plaintes.
Un message fort de la part du gouvernement
Le ministre espagnol de la Consommation, Pablo Bustinduy, a insisté sur l’importance de cette décision :
« Cette sanction envoie un message très clair : aucune entreprise, aussi grande ou puissante soit-elle, n’est au-dessus des lois. »
Le ministre a également souligné que ces pratiques touchent des millions de passagers chaque année et représentent une atteinte directe aux droits des consommateurs. Il a rappelé qu’un modèle économique basé sur des infractions ne pouvait être toléré.
Bien que les amendes aient été confirmées, les compagnies disposent encore d’un recours juridique. Elles peuvent faire appel devant les tribunaux pour contester ces décisions. Ryanair, notamment, a vivement réagi, qualifiant les sanctions d’illégales et contraires au droit européen.
« Ces amendes sans fondement ont été décidées pour des raisons politiques. Elles seront annulées par les tribunaux européens, » a déclaré Michael O’Leary, PDG de Ryanair.
D’autres organisations, comme l’IATA (Association internationale du transport aérien), estiment que ces mesures pourraient nuire aux consommateurs en supprimant le choix des services optionnels.
Les consommateurs peuvent demander des remboursements
L’association Facua, qui a joué un rôle clé dans la procédure, a invité les passagers concernés à réclamer le remboursement des frais injustifiés. Cette possibilité concerne les pratiques abusives appliquées au cours des dernières années par les compagnies.
Pour ce faire, les passagers doivent :
- Rassembler les preuves (billets, reçus, conditions tarifaires).
- Soumettre une réclamation officielle auprès de la compagnie aérienne concernée.
- Si nécessaire, utiliser des plateformes comme Signal Conso pour signaler le litige.
